Che cos`è la geografia?

Che cos'è la geografiaT
Se ci pensi b e n e , la g e o g r a f i a è u n a scienza con cui hai già familiarità, n o n
solo perché l'hai studiata alla scuola p r i m a r i a , m a anche perché la utilizzi o g n i
g i o r n o in diverse occasioni, spesso in m a n i e r a inconsapevole.
Se devi a f f r o n t a r e da solo un percorso n o t o , ad e s e m p i o la strada che va d a
casa t u a al parco più v i c i n o , n o n correrai il rischio di p e r d e r t i perché la t u a
m e m o r i a ha i m m a g a z z i n a t o u n a serie d i i n f o r m a z i o n i che c o m p o n g o n o u n a
m a p p a m e n t a l e , u n a r a p p r e s e n t a z i o n e d e l l o spazio c o m p l e t a di p u n t i di
r i f e r i m e n t o che t i p e r m e t t o n o di orientarti alla p e r f e z i o n e , cioè di s a p e r e in
ogni m o m e n t o d o v e sei e in q u a l e d i r e z i o n e devi procedere.
Q u a n d o , al c o n t r a r i o , t i t r o v i per la p r i m a v o l t a in un l u o g o s c o n o s c i u t o ,
c o m e la località in cui sei a p p e n a g i u n t o per trascorrere le vacanze, cerchi d i
o s s e r v a r e con a t t e n z i o n e ciò che t i circonda per i n d i v i d u a r e i posti che più
t i interessano: il mare, la piscina, un c a m p o d a g i o c o , il luna park. In q u a l c h e
caso t i sarà utile consultare una p i a n t a d e l l a località per conoscere t u t t o ciò
che il t e r r i t o r i o t i offre e d o v e t r o v a r l o . Se p o i . al r i t o r n o dalle vacanze, v o r r a i
far conoscere agli amici il posto che hai visitato, mostrerai loro delle fotografie
e descriverai i luoghi con a b b o n d a n z a di p a r t i c o l a r i .
Sala consultazione
Laboratorio
Sala riviste
Informazioni
Biblioteca bambini
Sala narrativa
Internet
Biblioteca ragazzi
Break
Ti è mai capitato di vedere una pianta
come questa sopra, che riporta
l'organizzazione degli spazi in un
edificio? Se si, in quali occasioni?
geografia?
Archivio
Osserva la pianta e prova a descrivere il percorso
per raggiungere la Biblioteca ragazzi.
Puoi utilizzare come punti di riferimento i luoghi
della carta (ad esempio «giro intorno alla Sala
consultazione...») o le direzioni (destra, sinistra,
avanti, indietro).
L'orientamento
L'importanza dei punti di riferimento
Ti sarà c e r t a m e n t e c a p i t a t o d i d o v e r spiegare a q u a l c u n o
d o v e t i t r o v i o d i chiedere i n f o r m a z i o n i p e r arrivare in un
l u o g o . I m m a g i n a che u n c o m p a g n o t i i n v i t i a casa sua e
t i spieghi la strada d a percorrere. Userà espressioni c o m e
«abito a cento m e t r i d a l l a f e r m a t a dell'autobus», o p p u r e
«abito a p p e n a svoltato l ' a n g o l o , accanto all'edicola».
«Fermata dell'autobus», «angolo», «edicola» sono p u n t i
occasionali d i r i f e r i m e n t o .
siasi parte del p i a n e t a ci si t r o v i . Questi p u n t i i n d i c a n o le
q u a t t r o direzioni f o n d a m e n t a l i : n o r d o s e t t e n t r i o n e ; s u d
0 meridione o mezzogiorno;
est o oriente o levante;
o v e s t o o c c i d e n t e o p o n e n t e . Se conosci d o v e si t r o v a la
t u a m e t a , in questo caso il mare (cioè se è a n o r d , a sud,
a est 0 a ovest), saprai in quale di rezi one procedere p e r
raggiungerla. Devi però essere in g r a d o d i o r i e n t a r t i , cioè
di identificare la posizione dei diversi p u n t i c a r d i n a l i . Per
o r i e n t a r t i ci sono diverse strategie illustrate d i seguito.
I p u n t i occasionali di r i f e r i m e n t o sono i p u n t i della superficie terrestre ai q u a l i d i v o l t a i n v o l t a ci r i f e r i a m o p e r
indicare d o v e ci t r o v i a m o , o d o v e s t i a m o a n d a n d o .
I punti cardinali
I m m a g i n a o r a d i t r o v a r t i in u n l u o g o sconosciuto d o v e
t u t t o s e m b r a uguale, a d e s e m p i o nel deserto, e d i d o v e r
raggiungere il m a r e . Quale d i re z i o n e prenderesti?
In q u e s t o caso, d o v r a i a f f i d a r t i ai p u n t i c a r d i n a l i ( u n
a g g e t t i v o che significa «principali», «importanti»), p u n t i
d i r i f e r i m e n t o fissi che p e r m e t t o n o d i orientarsi i n qual-
Capo
Nord-Ovest
i?^t^
A rei pelago
delle Sorelle
CACCIA AL TESORO
•
Immagina di essere un pirata che
ha fatto naufragio nella Baia
del A/lorto(y). Sei riuscito a salvare
la mappa che può guidarti verso
il tesoro sepolto sul fondo
del Pozzo Buio.
•
Traccia sulla carta il percorso
migliore per arrivare al tesoro,
facendo attenzione ai pericoli
dell'isola.
•
Descrivi sul quaderno il tragitto,
usando il maggior numero possibile
di punti occasionali di riferimento.
L'orientamento
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Orientarsi con il Sole
Osservando il c a m m i n o del Sole d u r a n t e il g i o r n o , p u o i i n d i v i d u a r e in m o d o
a p p r o s s i m a t i v o la posizione dei p u n t i c a r d i n a l i .
•
Il p u n t o in cui s p u n t a il Sole alla m a t t i n a è v i c i n o all'est, o o r i e n t e .
Jy^
•
Il p u n t o in cui invece il Sole s c o m p a r e a l l ' o r i z z o n t e , al t r a m o n t o , i n d i c a
grosso m o d o l ' o v e s t o occidente. In realtà, solo nei g i o r n i degli e q u i n o z i d i
p r i m a v e r a e di a u t u n n o (il 2 0 marzo e il 2 3 settembre) il sole si leva esattam e n t e a est e t r a m o n t a esattamente a ovest.
Se i m m a g i n i di collegare i due p u n t i , est e o v e s t otterrai la linea lungo cui il Sole
Ovest
si è spostato nel corso della giornata, dall'alba al t r a m o n t o . I m m a g i n a di trovarti
Sud
•
sopra la linea est-ovest con la spalla destra r i v o l t a verso est. cioè verso il p u n t o
d o v e il Sole sorge. Davanti ai t u o i occhi ci sarà il n o r d e alle tue spalle il sud.
Immagina di essere nella situazione de! disegno.
• Scrivi sui puntini i punti cardinali.
• Osserva la posizione del Sole. Si trova a ovest:
è mattina o pomeriggio?
• Se il mare si trova a nord, sarà alle spalle
0 davanti a te?
Orientarsi con le stelle
Di n o t t e p u o i o r i e n t a r t i cercando nel cielo la Stella polare, che è l'astro più
l u m i n o s o della costellazione dell'Orsa m i n o r e . La Stella polare indica il N o r d
con una certa precisione, poiché r i m a n e a p p a r e n t e m e n t e f e r m a nella v o l t a
celeste e q u i n d i può costituire un p u n t o di r i f e r i m e n t o fisso, m e n t r e t u t t e le
altre stelle s e m b r a n o spostarsi con il passare del t e m p o . Guardando in direzione
n o r d , p u o i i n d i v i d u a r e anche gli altri tre p u n t i c a r d i n a l i : il Sud, che è il p u n t o
o p p o s t o al N o r d , l'Est, che si t r o v a alla t u a destra, e l'Ovest, alla t u a sinistra.
Come sì indivìdua la Stella polare?
Occorre p r i m a di t u t t o cercare la costellazione
d e l l ' O r s a maggiore, d e t t a anche G r a n d e carro, perché c o n g i u n g e n d o le sette stelle che la c o m p o n g o n o
si o t t i e n e u n a f o r m a s i m i l e a un carro. Si t r a t t a d i
stelle m o l t o l u m i n o s e e q u i n d i facili d a i n d i v i d u a r e .
Accanto a questa costellazione si può notare l'Orsa
m i n o r e o Piccolo carro; la Stella polare è l ' u l t i m a
stella d e l l a s u a c o d a . Se i n d i c h i la Stella p o l a r e e
abbassi p o i il braccio f i n o alla linea d e l l ' o r i z z o n t e ,
p o t r a i i n d i v i d u a r e il N o r d .
Che cos'è la geografia?
polare
La geografìa e le altre scienze
Una disciplina cerniera
Lo studio del pianeta e delle sue caratteristiche è u n o dei
c o m p i t i p r i n c i p a l i d e l l a g e o g r a f i a , m a n o n è l ' u n i c o . La
geografia si occupa anche del r a p p o r t o t r a l ' u o m o e lo
s pazi o che lo circonda, e s a m i n a n d o c o m e egli lo m o d i f i chi per soddisfare le sue esigenze (abitare, nutrirsi, spostarsi
un t e r r i t o r i o .
Connessa con la g e o g r a f i a fisica è la g e o g r a f i a a s t r o n o m i c a (dal greco astron. «astro», e n o m o s . «legge», ovvero
«legge delle stelle»), che studia la collocazione del nostro
p i a n e t a n e l l o spazio celeste.
ecc.) e c o m e la v i t a u m a n a venga a sua v o l t a influenzata
La geografia umana
dalle caratteristiche del t e r r i t o r i o .
La g e o g r a f i a u m a n a p r e n d e in esame g l i aspetti legati
A seconda d e l l ' o g g e t t o d ' i n d a g i n e , possiamo dire che la
geografia si c o m p o n e di due parti f o n d a m e n t a l i : la g e o grafìa fisica e la g e o g r a f ì a u m a n a .
La geografìa fisica
La g e o g r a f i a fisica si o c c u p a d i studiare diversi aspetti
legati alla superficie terrestre e ai f e n o m e n i n a t u r a l i che
vi si m a n i f e s t a n o :
•
le f o r m e del t e r r i t o r i o , c o m e le m o n t a g n e , le colline, le
p i a n u r e , e la loro o r i g i n e ;
•
i m a r i , gli oceani e le cosiddette acque interne c o m e i
fiumi e i laghi;
•
il c l i m a , cioè la t e m p e r a t u r a e g l i e v e n t i a t m o s f e r i c i
(pioggia, neve, v e n t i ecc.) che caratterizzano un certo territorio:
•
le piante (la flora) e gli a n i m a l i (la fauna) che p o p o l a n o
•
Sei capace, quando osservi
un paesaggio, di individuare
gli elementi naturali o fisici
(montagne, fiumi, laghi, boschi,
piante e animali...)? E quelli umani
0 antropici, che derivano cioè dalla
trasformazione operata dall'uomo
(edifici, strade, ponti, campi coltivati,
mezzi di trasporto...)?
Osserva il paesaggio nella foto qui
a lato e descrivi gli elementi naturali
e gli elementi antropici
alla v i t a d e l l ' u o m o in relazione al t e r r i t o r i o :
•
la quantità, cioè il n u m e r o d i persone che v i v o n o in un
t e r r i t o r i o , il loro a u m e n t o e la loro d i m i n u z i o n e ; si p a r l a
in questo caso di d e m o g r a f i a ;
•
le risorse o f f e r t e d a u n t e r r i t o r i o e le attività con cui
g l i u o m i n i si p r o c u r a n o ciò che serve p e r v i v e r e e p e r
soddisfare i loro bisogni, ovvero t u t t o q u a n t o rientra nella
geografia economica;
•
le caratteristiche dei popoli d e l l a Terra, c o m e l i n g u e ,
religioni, usanze, condi zi oni di salute e livello di istruzione;
•
i m o d i in cui l ' u o m o a b i t a il t e r r i t o r i o , o g g e t t o di studio
d e l l a cosiddetta g e o g r a f i a u r b a n a ;
•
le diverse f o r m e di o r g a n i z z a z i o n e sociale e politica
d e l l a p o p o l a z i o n e nel t e r r i t o r i o (Stati, r e g i o n i , c o m u n i
ecc.) e i r a p p o r t i t r a di esse;
•
le comunìccizioni e i mezzi d i t r a s p o r t o .
•
Leggi il primo paragrafo del capitolo
"Umbria" nel tuo libro sulle regioni
d'Italia e osserva questa immagine.
Poi completa il testo inserendo
nel modo opportuno le parole:
ambiente - paesaggio - territorio
dell'Umbria presenta un
collinare con una stretta
fascia montuosa. Ha clima temperato
con temperature miti sulla fascia
collinare e con forti escursioni termiche
sui rilievi. È attraversato da importanti
corsi d'acqua e ricoperto da una ricca
vegetazione.
tipico della regione
è caratterizzato da dolci colline
punteggiate di piccoli borghi e verdi
vallate che ospitano cittadine di medie
dimensioni.
Un complesso sistema di relazioni
G e o g r a f i a fisica e g e o g r a f i a u m a n a n o n s o n o in realtà
distinte e separate, m a p r o f o n d a m e n t e
interconnesse,
•
Il t e r m i n e territorio indica una parte del nostro pianeta
d e l i m i t a t a d a c o n f i n i , natural i o fissati d a l l ' u o m o .
•
L a m b i e n t e è i n v e c e il c o m p l e s s o d e l l e c o n d i z i o n i
p r o p r i o c o m e in u n p a e s a g g i o g l i e l e m e n t i n a t u r a l i e
fisiche, c h i m i c h e e b i o l o g i c h e - che c o n s e n t o n o a o g n i
q u e l l i a n t r o p i c i si f o n d o n o . Così le f o r m e del t e r r i t o r i o , il
o r g a n i s m o di vivere e crescere: le f o r m e della superficie
suo c l i m a , la sua f l o r a e la sua f a u n a c o n d i z i o n a n o la v i t a
terrestre c o m e m o n t a g n e , laghi e f i u m i , i f e n o m e n i n a t u -
d e l l ' u o m o e. a sua v o l t a , l'attività u m a n a t r a s f o r m a p r o -
rali, il c l i m a , la f l o r a , la f a u n a .
f o n d a m e n t e l ' a m b i e n t e n a t u r a l e . 11 c o m p i t o del g eog raf o
è q u i n d i d i c o m p r e n d e r e il s i s t e m a di r e l a z i o n i che
legano t u t t i questi aspetti t r a di loro.
•
Il p a e s a g g i o invece è c o s t i t u i t o d a l l ' i n s i e m e degli ele-
m e n t i visibili di un certo t e r r i t o r i o . Si parla d i «paesaggio»
con r i f e r i m e n t o a territori che presentano un certo insieme
Paesaggio, ambiente, territorio
d i e l e m e n t i c a r a t t e r i z z a n t i : per e s e m p i o , il «paesaggio
Hai già i n c o n t r a t o più v o l t e queste parole dal senso a p -
valli, t o r r e n t i , alberi ad a l t o f u s t o , versanti scoscesi ecc..
p a r e n t e m e n t e s i m i l e : p a e s a g g i o , a m b i e n t e , territorio.
della montagna» è d e f i n i t o dalla presenza di m o n t a g n e ,
m e n t r e il «paesaggio del mare» è d e f i n i t o d a l l a presenza
In realtà o g n u n a d i esse ha un s i g n i f i c a t o p a r t i c o l a r e e
d i e l e m e n t i c o m e il m a r e , la spiaggia, le rocce o la sabbia,
ben d i s t i n t o .
le baie, i p r o m o n t o r i ecc.
La geografia e le altre scienze
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