Capítulo I Introducción al marco central del SCAE 1.1

1
Capítulo I
Introducción al marco central del SCAE
1.1
¿Qué es el marco central del Sistema de Contabilidad Ambiental y
Económica?
1.1
El marco central del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica (SCAE) es un marco
conceptual multipropósito que describe las interacciones entre la economía y el ambiente, así como el
stock de activos ambientales y sus variaciones.
1.2
Empleando una amplia gama de datos, el SCAE permite comparar y contrastar fuentes de
información y desarrollar agregados, indicadores y tendencias de un extenso conjunto de temas
ambientales y económicos. A título de ejemplo, baste mencionar la evaluación de las tendencias de uso y
disponibilidad de recursos naturales, la intensidad de las emisiones y descargas en el ambiente resultantes
de las actividades económicas, y la descripción de las actividades económicas que tienen finalidades
ambientales.
1.3
En el núcleo del marco central del SCAE se encuentra un enfoque sistemático para organizar la
información ambiental y económica que cubre, del modo más completo posible, los flujos y el stock
relevantes para el análisis de problemas ambientales y económicos. En el marco central del SCAE se
aplican los conceptos contables, estructuras, reglas y principios del Sistema de Cuentas Nacionales. En la
práctica, la contabilidad ambiental y económica incluye la compilación de cuadros de oferta y utilización
expresados en unidades físicas, de cuentas por función (como las cuentas de gasto en protección
ambiental) y de cuentas de activos de los recursos naturales.
1.4
La integración de la información sobre la economía y el ambiente exige un enfoque
interdisciplinario. El marco central del SCAE reúne, en un sistema de medición único, información sobre
agua, minerales, energía, madera, recursos pesqueros, suelo, tierra y ecosistemas, contaminación y
residuos, producción, consumo y acumulación. Cada una de estas áreas tiene criterios de medición
detallados y específicos, pero integrados en el marco central del SCAE para proporcionar una visión
exhaustiva.
1.5
Los conceptos y definiciones del marco central del SCAE están diseñados para ser aplicados en
todos los países, cualquiera que sea su nivel de desarrollo económico y estadístico, su estructura
económica o la composición de su ambiente.
1.6
El marco central del SCAE también proporciona los fundamentos para elaborar publicaciones
estadísticas sobre temas relacionados y específicos. En temas como agua, energía y pesquerías ya se ha
realizado una labor sustancial.
1.7
El marco central del SCAE se complementa con dos publicaciones: SEEA Experimental
Ecosystem Accounting y SEEA Applications and Extensions. Su contenido se reseña más adelante.
Antecedentes históricos del marco central del SCAE
1.8
El informe de la Comisión Brundtland de 1987, Nuestro futuro común (Comisión Mundial sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987), evidenció las vinculaciones entre el desarrollo económico y
social y la capacidad del ambiente. En 1992, la Agenda 21, uno de los documentos finales de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Naciones Unidas, 1993),
recomendó que los países implementaran lo antes posible cuentas ambientales y económicas.
1.9
Para responder a esta demanda, la División de Estadística de las Naciones Unidas publicó el
Manual de contabilidad nacional: contabilidad ambiental y económica integrada (Naciones
Unidas, 1993), citado habitualmente como SCAEI. Este manual se publicó como una versión
“provisional” de un trabajo en curso, ya que el análisis de los métodos y conceptos relevantes aun no
había concluido.
1.10
Tras la publicación del SCAEI, varios países en desarrollo y desarrollados comenzaron a
experimentar en la compilación de datos basados en sus recomendaciones técnicas. Con el patrocinio de
la Comisión de Estadística de las Naciones Unidas, en 1993 se fundó el Grupo de Londres sobre
Contabilidad Ambiental, a fin de facilitar un foro en el que los especialistas pudieran compartir sus
xxiii
PCB
bifenilos policlorados
PIB
producto interno bruto
PIN
producto interno neto
PM10
material en partículas de hasta 10 micrones
PNUD
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUMA
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
RIEA
Recomendaciones Internacionales para las Estadísticas del Agua
RIEE
Recomendaciones Internacionales para las Estadísticas de Energía
SBSA
sector de bienes y servicios ambientales
SCAE
Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica
SCAE-Agua
Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica de Agua
SCAE-Energía
Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica de Energía
SCAEI-1993
Manual de contabilidad nacional: contabilidad ambiental y económica integrada, 1993
SCAEI-2003
Manual de contabilidad nacional: contabilidad ambiental y económica integrada, 2003
SCN
Sistema de Cuentas Nacionales
SCN 1993
Sistema de Cuentas Nacionales 1993
SCN 2008
Sistema de Cuentas Nacionales 2008
SERIEA
Sistema Europeo para la Recopilación de Informaciones Económicas y Ambientales
SIEC
Clasificación Internacional Uniforme de los Productos Energéticos
SPPA
subsidios potencialmente perjudiciales para el ambiente
UE
Unión Europea
UNCEEA
Comité de Expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Ambiental y
Económica
UNESCO
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
UNICEF
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
UTIN
utilización total de insumos naturales
UTP
utilización total de productos
UTR
utilización total de residuos
VPN
valor presente neto
ZEE
zona económica exclusiva
2
experiencias sobre el desarrollo y la aplicación de cuentas ambientales y económicas. La ampliación de la
discusión sobre conceptos y métodos de contabilidad ambiental y económica, acompañada por
experiencias nacionales, condujo a una convergencia metodológica cada vez mayor en varios módulos del
SCAEI.
1.11
La publicación Contabilidad ambiental y económica integrada: Manual de operaciones
(Naciones Unidas, 2000) fue elaborada por la División de Estadística de las Naciones Unidas y el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sobre la base de materiales
preparados por el Grupo de Nairobi (constituido en 1995 como grupo de expertos de organismos
nacionales e internacionales y organizaciones no gubernamentales). Esa publicación reportaba las
discusiones iniciadas en 1993, y ofrecía una guía para la aplicación paso a paso de varios módulos,
proponiendo formas de usar la contabilidad ambiental y económica integrada en la formulación de
políticas.
1.12
En forma paralela, organismos internacionales en cooperación con el Grupo de Londres
trabajaron en una revisión del SCAEI de 1993. Esta revisión se llevó a cabo mediante una serie de
reuniones de expertos y se apoyó en un amplio proceso de consultas. La actualización resultante, titulada
Manual de contabilidad nacional: contabilidad ambiental y económica integrada, 2003 (SCAEI˗2003),
publicada por las Naciones Unidas, la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional, la
Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos y el Banco Mundial, significó un
considerable avance en cuando a cobertura y a la armonización de conceptos, definiciones y métodos de
contabilidad ambiental y económica.
1.13
Sin embargo, el SCAEI˗2003 presentaba diversas alternativas metodológicas y un conjunto de
ejemplos nacionales que mostraban prácticas diferentes en los distintos países. Por esa razón, nunca fue
adoptado formalmente como estándar estadístico internacional y no fue reconocido como sistema
estadístico. A pesar de esto, el SCAEI-2003 proporcionó un marco robusto y de gran aceptación para la
compilación de cuentas económicas y ambientales, usado por numerosos países en todo el mundo.
1.14
En reconocimiento de la creciente importancia de la información ambiental y de la necesidad de
ordenarla en un contexto económico comprensible para los tomadores de decisiones de política pública, la
Comisión de Estadística decidió en su 38º período de sesiones, en 2007, iniciar un segundo proceso de
revisión con el fin de adoptar el SCAEI como un estándar estadístico internacional para la contabilidad
ambiental–económica, en un plazo de cinco años.
1.15
Este proceso fue gestionado con el patrocinio del Comité de Expertos de las Naciones Unidas en
Contabilidad Ambiental y Económica. Se reconoció que en lo fundamental el contenido del SCAEI˗2003
contaba con aceptación tanto respecto de su ámbito como de sus tratamientos y, en consecuencia, la
revisión debía concentrarse en aquellas áreas específicas en las cuales los acuerdos y los tratamientos
necesitaban ser reforzados. Al Grupo de Londres se le encargó los 21 temas identificados para revisar el
SCAEI. El Grupo de Oslo sobre Estadísticas de Energía participó en las deliberaciones sobre cuestiones
referentes a energía. El principal resultado de este proceso es el marco central del SCAE.
Publicaciones relacionadas con el marco central del SCAE
1.16
Durante el proceso de revisión se evidenció que en el SCAEI-2003 persistían algunos temas, en
particular relacionados con la medición de la degradación y su valoración, en los que no era probable
llegar a acuerdos. En consecuencia, la Comisión de Estadística determinó que la revisión procediera en
primer lugar a desarrollar un marco central que abarque los temas sobre los cuales existía acuerdo
internacional general, para después asumir los temas que requerían investigación y discusión adicionales
y en los que no era probable lograr consensos dentro de los plazos disponibles.
1.17
La segunda área de trabajo se concentró en la contabilidad ambiental desde la perspectiva de los
ecosistemas. Sus resultados se presentan en SEEA Experimental Ecosystem Accounting, publicación que
describe la medición de los flujos de servicios proporcionados a la humanidad por los ecosistemas, y la
medición del estado de los ecosistemas desde el punto de vista de su capacidad para prestar servicios.
Aunque no es un estándar estadístico, ofrece una síntesis coherente de los conocimientos contables
disponibles para medir ecosistemas dentro de un modelo que complementa el marco central del SCAE. El
SEEA Experimental Ecosystem Accounting proporciona las bases necesarias para que los países impulsen
la investigación sobre la contabilidad de los ecosistemas empleando términos y conceptos que facilitan la
comparación de las estadísticas y el intercambio de experiencias.
3
1.18
El SEEA Experimental Ecosystem Accounting describe la medición de los ecosistemas en
términos físicos y su valoración, en la medida en que sea consistente con los principios de valoración de
mercado. Cabe señalar que se incluyen únicamente aquellos temas en los cuales surgieron orientaciones
relativamente amplias. En términos contables, buena parte de las estructuras de contabilidad de los
ecosistemas se basa en la estructura del marco central del SCAE y, por consiguiente, existe plena
consistencia.
1.19
Durante el proceso de revisión, surgió la necesidad de disponer de materiales para posibles
ampliaciones y aplicaciones con datos basados en el SCAE, que satisficieran el objetivo de promover y
apoyar su amplia adopción entre los estadísticos oficiales, investigadores y autoridades. Con este
propósito se desarrolló el SEEA Applications and Extensions. Esta publicación presenta diversos métodos
de análisis y seguimiento y reporta maneras de usar los datos del SCAE para respaldar el análisis político.
Tampoco es un estándar estadístico.
1.20
Los temas cubiertos incluyen indicadores de productividad y eficiencia de los recursos, análisis
de la riqueza neta y su agotamiento, del consumo y producción sostenibles, el análisis insumo˗producto y
los modelos de equilibrio general, el análisis de datos georeferenciados, y las extensiones para vincular la
información basada en el SCAE con conjuntos de datos sobre los hogares. Para una descripción más
detallada de las técnicas, reporta resúmenes de los temas junto a sus referencias.
1.21
El marco central del SCAE también se apoya en publicaciones que desarrollan mucho más
detalladamente sus conceptos para aplicarlos a los recursos o actividades específicos. Estas incluyen, por
ejemplo, el SCAE˗Agua y el SCAE˗Energía. Estas publicaciones también se apoyan en recomendaciones
internacionales que ofrecen orientación sobre los datos, sus fuentes y métodos para desarrollar
estadísticas básicas que, entre otras finalidades, pueden usarse para compilar los cuadros contables. Entre
éstos figuran, por ejemplo, Recomendaciones Internacionales para las Estadísticas del Agua (RIEA), así
como Recomendaciones Internacionales para las Estadísticas de Energía (RIEE).
Relevancia política y utilidad del marco central del SCAE
1.22
Los efectos de la actividad humana sobre el ambiente se han constituido en uno de los problemas
políticos de mayor importancia. Por un lado, existe una creciente preocupación por los efectos de las
actividades económicas de los países en el ambiente local y mundial. Por otro, es cada vez mayor el
reconocimiento de que el crecimiento económico persistente y el bienestar humano dependen de los
beneficios obtenidos del ambiente.
1.23
Se han planteado interrogantes acerca de la forma en que se está usando el patrimonio ambiental.
Por ejemplo: ¿No se están extrayendo los recursos en forma demasiado acelerada, y sin perspectivas de
sustitución? o ¿No excede la capacidad de absorción del ambiente, o afecta a la salud humana y al
bienestar, el nivel de contaminación generado por las actividades económicas? Donde pudieren
presentarse, estas situaciones constituirían una amenaza para el desarrollo económico actual o futuro. En
el plano político, estas preguntas podrían sustentar la formulación de respuestas de diversa índole.
1.24
El SCAE es un sistema multipropósito útil para tomar decisiones, y para planificar y evaluar el
desarrollo sostenible. En primer lugar, la información sintética (presentada como agregados e
indicadores) puede aplicarse a aspectos y problemas ambientales que constituyen el foco de atención de
las autoridades de gobierno. En segundo lugar, la información detallada, que abarca varios de los
principales factores de cambio ambiental, puede usarse para obtener una comprensión más exhaustiva de
los problemas políticos. En tercer término, la información del SCAE puede emplearse en modelos
diseñados para evaluar los efectos ambientales y económicos, nacionales e internacionales, en diversos
escenarios de política dentro de un país, entre países y en el plano mundial.
1.25
La utilidad de la información del SCAE en el proceso de formulación de políticas y de toma de
decisiones puede comprobarse en áreas específicas como la gestión de los recursos hídricos y la energía,
los efectos ambientales de las tendencias de consumo y producción, la denominada economía verde y la
actividad económica relacionada con la adopción de políticas ambientales. De manera más amplia, sus
resultados se pueden aplicar a las políticas de desarrollo sostenible, uno de los problemas más
apremiantes para las actuales y futuras generaciones.
4
1.2
Reseña del marco central del SCAE
1.26
El marco central del SCAE se analiza en los capítulos II a VI de esta publicación. El capítulo II,
titulado “Estructura contable”, describe en detalle los componentes fundamentales del marco central del
SCAE y el enfoque contable empleado. Tomando como base la metodología del SCN, trata de explicar
con claridad los tipos de cuentas y cuadros que figuran en el marco central del SCAE y los principios
básicos relacionados con la contabilidad de los flujos y del stock, la definición de unidad económica y los
principios de registro y valoración.
1.27
Un aspecto importante del capítulo II es que destaca el carácter integrado del marco central del
SCAE y el hecho de que todos sus componentes están incluidos dentro de una estructura contable común.
El contenido de ese capítulo también se aplica a publicaciones relacionadas, como el SEEA Experimental
Ecosystem Accounting.
1.28
El capítulo III, “Cuentas de flujos en unidades físicas”, explica en detalle el registro de los flujos
físicos. Sus diversos tipos insumos naturales, productos y residuos se sitúan dentro de la estructura
de los cuadros de oferta y utilización expresados en unidades físicas y, a partir de esto, la medición de los
flujos físicos puede ampliarse o reducirse para aplicarse a un conjunto heterogéneo de materiales o a
flujos específicos.
1.29
La segunda parte del capítulo III reporta en detalle la estructura de los cuadros de oferta y
utilización en unidades físicas para energía (sección 3.4), agua (sección 3.5) y los diversos flujos de
materiales, incluidos cuadros para emisiones al aire y al agua, y para residuos sólidos (sección 3.6).
1.30
El capítulo IV, “Cuentas de actividades ambientales y transacciones asociadas”, identifica las
transacciones económicas incluidas en el SCN que pueden considerarse de naturaleza ambiental. De
especial interés son las transacciones relativas a actividades ambientales, es decir, aquellas actividades
económicas cuyo objetivo primordial es reducir o eliminar presiones sobre el ambiente o hacer más
eficiente el uso de los recursos naturales. Estas transacciones se condensan en las cuentas de gasto en
protección ambiental (CGPA) y en las estadísticas del sector de bienes y servicios ambientales (SBSA).
1.31
El capítulo IV también considera los impuestos y subsidios ambientales, y otras transferencias
similares, y un conjunto de otros pagos y transacciones relacionadas con el ambiente. Todas estas
transacciones figuran en el SCN, pero a menudo no se las identifica expresamente como ambientales.
1.32
El capítulo V, “Cuentas de activos”, trata sobre el registro del stock de activos ambientales y sus
flujos. Los activos ambientales incluidos en el marco central del SCAE comprenden los recursos
minerales y energéticos, el suelo, los recursos de la tierra, los madereros y acuáticos, otros recursos
biológicos y los recursos hídricos. La contabilidad de activos y, en especial la medición del agotamiento
de recursos naturales y la valoración de activos ambientales, se analizan en las secciones 5.1 a 5.4.
1.33
En las secciones 5.5 a 5.11 se analiza la medición del stock de cada uno de los activos
ambientales y sus flujos relacionados. Para cada tipo de activo se define el ámbito de la medición y se
describe el registro contable en unidades físicas y monetarias.
1.34
Los cuatro anexos del capítulo V explican en detalle el método del valor presente neto (VPN)
para valorar activos ambientales y un análisis de las tasas de descuento, que son un componente
importante de la formulación del VPN.
1.35
El capítulo VI, “Integración y presentación de las cuentas”, destaca el carácter integrado del
marco central del SCAE y vincula las normas contables detalladas en los capítulos III a V con la
presentación de la información para los usuarios. Un aspecto relevante del capítulo VI es la explicación
de la presentación combinada de datos físicos y monetarios, con varios ejemplos. Este capítulo también
presenta los diversos tipos de indicadores que pueden compilarse a partir de los datos calculados en el
marco central del SCAE.
1.36
Para ejemplificar los tipos de cuentas que pueden compilarse y explicar las relaciones
conceptuales expuestas en el texto, el marco central del SCAE incluye varios cuadros y cuentas. Éstos no
constituyen un formato para la presentación internacional de reportes de contabilidad ambiental y
económica, y su compilación no es obligatoria.
1.37
Los cuadros contienen cifras ilustrativas. Se ha tratado de establecer órdenes de magnitud
verosímiles para cada tema, reconociendo que los distintos países pueden presentar diferencias
importantes por su extensión territorial, población, PIB por habitante, estructura económica o dotación de
recursos naturales (como madera, petróleo o gas), por ejemplo. No se elaboró un conjunto de datos
5
totalmente coherente para los distintos temas y capítulos. En consecuencia, el uso analítico de esos datos
ilustrativos, en los distintos temas y capítulos, no necesariamente arroja resultados realistas.
1.3
Características fundamentales del marco central del SCAE
1.3.1
Relación entre el marco central del SCAE y el Sistema de Cuentas Nacionales
1.38
El Sistema de Cuentas Nacionales (SCN) es un marco de medición que ha venido evolucionando
desde la década de 1950 para convertirse en el enfoque predominante para medir la actividad económica,
la riqueza y la estructura general de la economía. El marco central del SCAE aplica a la información
ambiental los conceptos, la estructura, las reglas y los principios contables del SCN. En consecuencia,
integra en un único marco la información sobre el ambiente (frecuentemente expresada en términos
físicos) con la información económica (expresada en términos monetarios). La eficacia del marco central
del SCAE se deriva de su capacidad para presentar en forma coherente información en términos físicos y
monetarios.
1.39
El marco central del SCAE es, en general, coherente con el SCN pues usa las mismas
convenciones contables. Sin embargo, dado que está específicamente dedicado al análisis del ambiente y
sus vinculaciones con la economía, así como a la medición del stock y sus flujos relacionados, en
unidades físicas y monetarias, entre ellos existen algunas diferencias, que se detallan a continuación.
Flujos físicos y monetarios
1.40
En el marco central del SCAE los flujos de insumos naturales, productos y residuos son
fundamentales para medir los flujos físicos. Las fronteras de medición empleadas se definen por las
fronteras de producción establecidas en el SCN. En consecuencia, la definición de producto se ajusta a la
del SCN: los bienes y servicios creados mediante un proceso de producción, que tienen valor económico.
1.41
Asimismo, desde el punto de vista geográfico la frontera de medición para los flujos físicos y
monetarios se ajusta a la definición de territorio económico de cada país, y las actividades económicas se
atribuyen sobre la base de la residencia de las unidades económicas al momento de la producción,
consumo o acumulación, según lo establece el SCN, y no por su ubicación.
1.42
El criterio adoptado en el marco central del SCAE para registrar los flujos de productos tiene dos
diferencias con el SCN. En primer lugar, según el ámbito analítico de la cuenta que se pretenda compilar,
se registran todos los flujos internos de las empresas, es decir, se registra la producción y el uso de bienes
y servicios por cuenta propia dentro de las empresas. En el SCN el registro de estos flujos se limita a la
producción de bienes para uso final propio (como la formación de capital por cuenta propia, por ejemplo)
y a los flujos internos intra empresa relacionados con actividades auxiliares.
1.43
De su lado, el marco central del SCAE recomienda registrar la producción de energía (mediante
la incineración de residuos, por ejemplo) y la extracción de agua de un establecimiento para su propio
consumo intermedio. En forma análoga, en las cuentas por función recomienda registrar toda la
producción de bienes y servicios ambientales de un establecimiento para su propio consumo intermedio
(ya sea para la protección del ambiente o para la gestión de recursos, según el ámbito de la cuenta).
1.44
El marco central del SCAE también alienta a registrar el consumo final y la producción por
cuenta propia de los hogares; por ejemplo, la extracción de agua o la generación de energía. Respecto de
esta producción por cuenta propia de los hogares la frontera de producción aplicada es la misma
establecida en el SCN.
1.45
En todos los casos de producción por cuenta propia e intra establecimiento registrados en el
marco central del SCAE, la valoración de los flujos es consistente con la valoración de la producción por
cuenta propia y auxiliar del SCN.
1.46
En segundo lugar, en los casos en que se envían bienes a otros países para su elaboración o
reparación, o para comercio minorista de bienes sin transferencia de propiedad, que siguen perteneciendo
a un residente del país de origen, el marco central del SCAE recomienda registrar los flujos físicos reales.
No se recomienda ningún cambio en el registro monetario de esos flujos. Esta modificación es
particularmente aplicable al registro de flujos físicos relacionados con el tratamiento de materias primas
(como la refinación de petróleo), cuando esos flujos permanecerían invariantes, según relaciones
contractuales que en el SCN y en el Manual de Balanza de Pagos son fundamentales para el registro de
flujos monetarios.
6
Stock y flujos de activos
1.47
En términos monetarios, las fronteras de activos del marco central del SCAE y del SCN son las
mismas. En consecuencia, solamente se incluyen en el marco central del SCAE aquellos activos
incluidos los recursos naturales y la tierra que tienen valor económico conforme a los principios de
valoración del SCN.
1.48
En términos físicos, la frontera de activos del marco central del SCAE es más amplia y
comprende todos los recursos naturales y la tierra de un territorio económico que pueden suministrar
recursos y espacio para las actividades económicas. Por lo tanto, en términos físicos el ámbito no se limita
a aquellos activos con valor económico. Se recomienda distinguir con claridad los activos ambientales
carentes de valor económico.
1.49
En relación con los activos ambientales, el marco central del SCAE asume una terminología algo
diferente a la del SCN. En este, la expresión “recursos naturales” comprende los recursos biológicos
naturales (como la madera y los recursos acuáticos), los recursos minerales, energía, los recursos hídricos
y el suelo, mientras que en el marco central del SCAE el suelo se diferencia de otros recursos naturales a
fin de reconocer su peculiar papel en la provisión de espacio. Más aún, en el SCN el suelo y los recursos
de la tierra se consideran un único tipo de activo, mientras que en el marco central del SCAE se
reconocen dos activos separados, para destacar la función del suelo como proveedor de espacio. Los
recursos de la tierra se consideran un recurso natural diferente.
1.50
Este tratamiento permite una articulación más clara del uso de los activos ambientales, ya que
por lo general la extensión de la superficie terrestre no cambia considerablemente conforme pasa el
tiempo (aunque se modifique su uso o su cobertura), mientras que la capacidad de los recursos de la tierra
y de los demás recursos naturales para suministrar beneficios puede reducirse.
1.51
La valoración de los activos ambientales constituye una compleja tarea. El marco central del
SCAE adopta los mismos principios de valoración de precios de mercado del SCN. Sin embargo, dado
que en el caso de los activos ambientales no suele haber precios de mercado observables, se presenta un
detenido análisis de las técnicas aplicables para valorarlos. Esto es muy importante para la explicación del
método del valor presente neto y para el análisis de las tasas de descuento.
1.52
El marco central del SCAE y el SCN reconocen los cambios de valor atribuibles al agotamiento
de los recursos naturales. Desde el punto de vista físico, el agotamiento es la disminución de las reservas
de recursos naturales durante un período contable, debido a su extracción por parte de unidades
económicas, a un ritmo superior al de su regeneración (lo cual considera el crecimiento natural de
recursos biológicos como la madera y las poblaciones de peces). La medición física del agotamiento de
un recurso natural puede valorarse para estimar el costo de su agotamiento provocado por la actividad
económica. En el SCN el valor del agotamiento se registra en la cuenta de otras variaciones en el volumen
de activos, junto a flujos como pérdidas por catástrofes y expropiaciones no indemnizadas. Por lo tanto,
no se lo considera un costo de los ingresos obtenidos por las empresas extractoras de recursos naturales.
1.53
En el marco central del SCAE el valor del agotamiento se considera un costo del ingreso. Por lo
tanto, en la secuencia de cuentas el cálculo de los saldos y agregados ajustados por agotamiento supone
deducirlo del valor agregado, del ingreso y del ahorro. Estas deducciones ―por agotamiento― se suman
a las deducciones por consumo de capital fijo ―correspondientes al costo de uso de los activos fijos―
que se realizan en el SCN al valor agregado, al ingreso y al ahorro. Según la estructura de propiedad de
determinados recursos naturales, esta forma de tratar el agotamiento puede requerir registros adicionales
en la secuencia de las cuentas económicas de los sectores institucionales que propone el marco central del
SCAE.
1.3.2
Información combinada en unidades físicas y monetarias
1.54
Una de las características más importantes del marco central del SCAE es la capacidad de
organizar datos físicos y monetarios en ámbitos, definiciones y clasificaciones comunes, en
presentaciones combinadas. La estructura de las presentaciones combinadas depende del objetivo (por
ejemplo, agua, energía, emisiones al aire o productos forestales), de las preguntas que interesan y de la
disponibilidad de datos. No obstante, existen características y ventajas comunes:
•
En primer lugar, las presentaciones combinadas permiten al usuario encontrar la información
de su interés en un solo lugar, con la coherencia y consistencia estadística lograda mediante la
contrastación de fuentes en el marco central del SCAE.
7
•
•
•
1.3.3
En segundo lugar, las presentaciones combinadas fomentan la discusión entre quienes están
familiarizados con los datos organizados en estructuras de contabilidad económica y quienes
son versados en información expresada en flujos específicos expresados en unidades físicas.
En tercer término, las presentaciones combinadas estructuran la información de modo que
permiten calcular indicadores combinados, por ejemplo, indicadores de desacoplamiento que
establecen la relación entre el uso de recursos y el crecimiento de la producción y el consumo.
En cuarto lugar, las presentaciones combinadas ofrecen la base informativa para desarrollar
modelos y para el análisis detallado de las interacciones entre la economía y el ambiente.
Implementación flexible
1.55
El marco central del SCAE es un sistema concebido como una serie de cuentas internamente
consistentes e integradas. Al mismo tiempo, su diseño permite una implementación total o por partes.
Según las cuestiones ambientales concretas que se planteen, cada país puede optar por aplicar únicamente
una selección de las cuentas que figuran en el marco central del SCAE. Aunque se decida aplicar
íntegramente el sistema, se puede concentrar los esfuerzos iniciales en aquellas cuentas con mayor interés
para los problemas actuales.
1.56
Los países con abundantes recursos pueden comenzar con las cuentas de activos como parte de la
gestión de su patrimonio natural. El seguimiento del agotamiento de los recursos, en relación con la
sostenibilidad ambiental y económica, puede proveer un marco para desarrollar políticas. Las cuentas de
activos también pueden facilitar información sobre la forma en que el gobierno obtiene ingresos de la
extracción de recursos naturales.
1.57
Los países con altos niveles de elaboración de materiales pueden encontrar útil compilar cuentas
físicas de flujos de materiales aunque, también en este caso, pueden elaborarse de forma selectiva, por
ejemplo, comenzando por las cuentas para determinados materiales.
1.58
Si un país impone normas ambientales rigurosas, con costos significativos para productores y
consumidores, la primera prioridad puede ser las cuentas de gastos en protección ambiental. Los países en
que la protección ambiental todavía es incipiente pueden optar, en cambio, por concentrar sus esfuerzos
en la medición de los flujos de residuos a fin de determinar la urgencia de la regulación sobre protección
ambiental.
1.59
Estos ejemplos ilustran la flexibilidad de implementación del marco central del SCAE, facilitada
por su estructura. Es importante tener en cuenta, sin embargo, que cualesquiera sean las partes del sistema
que se implementen, deberían aplicarse de modo que mantengan su consistencia interna y su
complementariedad.
1.60
Aunque la implementación del sistema puede hacerse en forma flexible, gran parte de las
ventajas del marco central del SCAE se derivarán de su adopción como estándar estadístico internacional.
Por consiguiente, la aptitud para comparar y contrastar información procedente de diversos países
representa una ventaja importante, al apoyarse en la adopción compartida de módulos específicos del
marco central del SCAE, en particular si se relacionan con cuestiones ambientales que por su naturaleza
son multinacionales o mundiales.