La pattuglia bianca - 1° episodio

Essendo uno scadente tiratore, i
proiettili mi passavano
molto lontani...
LaPattugliaBianca
1°
episodio
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Devo riconoscere che fu per colpa della mia
leggerezza se un’avventura rischiò di finir
male per la Pattuglia Bianca. Quella mattina,
lasciato il Q.G. assai di buonora, folleggiavo
felicissimo fra le tenere erbe
primaverili...
Ma da un momento all’altro
poteva aggiustare
il tiro...
Quando... Guarda laggiù,
Sand! Un lupo!
...E io sono allo
scoperto. I prossimi
proiettili, non li eviterei!
È un lupo, ti dico! ora
lo constaterai tu
stesso da vicino!
Di questa stagione?
Impossibile!
Allora ebbi un’idea che mi parve geniale.
Se continuo a scappare,
spareranno ancora. Se
invece vado loro incontro
tranquillo, smetteranno.
Uno degli uomini
imbracciava già la carabina...
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Un attimo dopo, guaendo con la
massima amabilità, trotterellavo
verso gli sconosciuti.
Un lupo che abbaia come
un cane? Stupefacente!
Non ti pare?
Sì, è un cane. Ha
addirittura un
collare!
Uhm...
Un collare?
Sand mi si era piegato sul collo, a decifrarvi la placca
incisa sul collare...
Oooh!
Mi sentivo umiliato... Essere preso per
un lupo! Ma non lo diedi a vedere agli
uomini...
Hai ragione,
Sand... È un
cane!
Prima che avessi
il tempo di reagire, un cappio mi aveva già stretto
alla gola!
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Un cane poliziotto!
È un pericolo mille
volte peggiore di un
lupo, per noi!
Perché, se ronza qui
attorno, significa senza
dubbio che le Giubbe
Rosse ci sono alle
calcagna!
In effetti, un’idea l’uomo
ce l’aveva...
Ma ho un’ideuzza
che ci permetterà
di guadagnare
tempo...
Dobbiamo
farlo fuori!
Tu? Un’idea?
Stupefacente!
Condurremo Écrin
fino al fiume...
Per un momento, rimproverai a Miss Dolly di
avermi applicato quel dannato collare, che mi
aveva tradito...
...Così, tranquillo, al laccio!
Trovandone le tracce, i
poliziotti penseranno che il
cane ci ha seguiti per suo
conto...
No, Sand...
Quell’animale potrà
esserci utile.
Le Giubbe Rosse
devono attenderlo
da qualche parte,
perché indichi loro
la nostra pista...
E visto che Écrin
non sarà tornato
PER avvertirli,
ci prederanno
per innocenti
viaggiatori.
...O magari i
suoi padroni lo
seguono, pronti a
saltar fuori da un
momento all’altro!
Se lo ammazziamo,
proveremo loro di
essere proprio quelli
che cercano!
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Capisco! E una volta
al fiume, liquideremo
il cane!
Hum... Per me, la cosa volgeva decisamente
al peggio! Avrei voluto dire a quegli uomini
che era un semplice caso se li avevo
incontrati... Ma ahimè, i miei latrati non
riuscivano a tradurre un pensiero così
semplice!
Zitto!
Di tanto in tanto cercavo di resistere un po’, ma
allora il dannato cow-boy che mi aveva catturato
tirava violentemente il cappio...
Il collo strozzato, il respiro affannoso, dovevo
cedere...
ANDiamo
lurida
bestia!
Ah... Se almeno la Pattuglia
potesse preoccuparsi un po’
della mia assenza!
Il cappio si tendeva inesorabile.
I tre s’erano mossi...
Ben presto lanciarono i loro cavalli al
piccolo trotto ed io, volente o nolente,
dovetti seguirli se non volevo finire
strangolato
Ma perché mai il
sergente Ardent o
Miss Dolly o Big Nose
o Cayuga dovrebbero
preoccuparsi per me?
...E questo è solo l’inizio, Écrin...
Cosa succederà in riva al fiume?
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Ben presto apparve il fiume, incassato
nella valle, e gli uomini fermarono i
loro cavalli...
Yippeee!
Eccoci! Se il mio piano
riesce, i poliziotti
crederanno che il cane,
seguendo le nostre
tracce ci abbia scortati
fin qui!
Allora i furfanti spinsero i cavalli nell’acqua tumultuosa. Per un attimo ebbi un
barlume di speranza. Per ora non potevo tentare di sfuggir loro,
perché le loro armi mi avrebbero fulminato...
Ma sapevo che ben presto la corrente
sarebbe divenuta impetuosa e i vortici
Dovranno dedicare tutta la loro
più numerosi...
attenzione ai cavalli...
E adesso che ne facciamo?
Lo liberiamo?
Chissà che non si presenti
un’occasione...
Discenderà il fiume con noi e poi,
quando saremo lontani... Pam! Pam!
In effetti, poco dopo...
Ehi, ehi! È ora di risalire sull’altra sponda,
se non vogliamo essere travolti dalla corrente!
Di qua... Di qua!
Così corre ad
avvertire i
suoi padroni?
Sei pazzo!
Il cavaliere cui ero legato tentava
appunto di allontanare il suo cavallo da
un pericoloso vortice...
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Era il momento...
Oh!
E rapidamente fui fuori dalla
loro portata!
Attento, Écrin!
Ti avvicini
alla cascata!
Coraggio, Écrin!
Sia quel che sia!
Tentai di guadagnare la riva, ma contro la violenza
della corrente il cappio mi intralciava
i movimenti.
Il cappio, per fortuna,
era legato solo al pomo della sella... Scivolò
facilmente...
Nuotavo già con tutte le mie
forze seguendo
la corrente...
Sparate! Sparategli addosso,
accidenti!
A un tratto finii pancia all’aria...
L’abisso biancastro stava per
inghiottirmi!
Dei proiettili mi ronzarono attorno, sollevando
spruzzi. Ma i cavalieri, squilibrati dai vortici,
non riuscivano ad aggiustare il tiro...
Il resto fu orribile!
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Scomparvi un attimo sotto mulinelli di schiuma...
Ma poco m’importava... Ero libero... E salvo!
Guadagnare la riva ero ormai un
gioco...
E adesso? Che
faccio?
Ma il rigido collare che mi aveva
trascinato in quell’avventura, fu in
quel caso provvidenziale. Mirabilmente
incastrato nel nodo del cappio, esso mi
protesse dal soffocamento totale...
Se torno al Q.G. ad
avvertire la Pattuglia,
magari gli amici hanno il
tempo di scomparire o
addirittura di raggiungere
la frontiera...
È meglio che li segua!
D’altronde, con loro ho un
conticino da regolare!
La corda era rimasta incastrata fra
due rocce in cima alla cascata...
E io penzolai nel vuoto sopra le acque
vorticose! Se non riuscivo rapidamente
a rodere quella corda, rischiavo di
finire strangolato!
Poco dopo, avevo ritrovato la
pista dei tre cavalieri... Erano
tranquilli e potevo sentirli
ridere...
Per fortuna, ben presto
la corda cedette!
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...Impedirci di goderci
questi bei bigliettoni!
Inutile affaticare gli
animali! Ormai non abbiamo
più niente da temere!
Ah! Ah! Ah!
Avevo visto e udito tutto... Ecco dunque come stavano le
cose! Quei tre erano in fuga,
dopo aver commesso un furto...
Con quella
corda al
collo, il
cane non può
essersela
cavata dai
gorghi!
Ma le Giubbe
Rosse lo
cercheranno!
Senz’altro! Tuttavia non
dimenticare che il nostro
piccolo stratagemma ci metterà
fuori causa.
Bisognava fare qualcosa! Ma...
Cosa?
L’onore della Pattuglia
Bianca dipende tutto
da te, mio caro!
Sand ha ragione!
D’altronde, spesso
quei poliziotti sono
assai meno furbi di
quanto si creda!
Abbiamo beffato quelli di
Chekton, seminato quelli di
Black Hills... Non saranno
certo quelli di questo
distretto a...
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..E doveva essere un furto
importante, visto che le borse
contenenti i “bei bigliettoni” erano
gonfie...
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...Il messaggio forniva altri dati...
A Chekton, tre ricercati avevano rapinato una banca...
La Pattuglia Bianca cui pensava Écrin, cominciava
ormai a preoccuparsi della
sua assenza...
Ma cosa starà facendo,
Écrin?
Eh, lo conoscete!
Col ritorno della
primavera è come
impazzito... Sta senz’altro
divertendosi attorno al
villaggio...
Ardent era il più preoccupato...
In caccia?
A cacciare
cosa? Chi?
Comunque, è
un peccato che
non sia qui...
Ci saremmo
messi in caccia
immediatamente!
Questi tre uomini, Dolly! Queste
tre foto arrivano da Wilson City.
Insieme a un messaggio...
...Dopo essere sfuggiti alla polizia locale,
erano stati visti nella regione delle Black
Hills...
Chawana è il nostro
distretto!
Il sergente tese un messaggio, che
passò di mano in mano...
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Big Nose sospirò...
...E nel
momento in
cui avremmo
più bisogno
di lui, il
nostro
Écrin se la
spassa!
È per questo
che propongo di
metterci in caccia
immediatamente!
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...Ma erano riusciti a fuggire di nuovo, si
pensava in direzione di Chawana...
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Anche questa volta ebbe una preziosa
informazione...
La Pattuglia Bianca si mise in
movimento... In casi simili, la tattica
era sempre la stessa...
Da povero
cieco, non ho
visto quegli
uomini,
naturalmente..
Ah, ah... La
polizia a
cavallo!
Riconosco
al tatto
la sua
uniforme,
signore!
Cerchiamo questi tre
uomini...
No,
sergente...
Da qui, mai
passate
facce simili!
...Ma la notte scorsa ho
sentito passare tre uomini a
cavallo...
L’orecchio del vecchio Bidick
non lo inganna mai! Erano in
tre e diretti al fiume!
Ne è sicuro,
Bidick?
Conoscendo tutte le piste del distretto, essa
cominciava da una rapida inchiesta presso i
trapper...
Venivano così interrogati decine di trapper e di
allevatori.
Un attimo dopo, il sergente, con Big Nose,
Dolly e Cayuga galoppavano verso
il fiume...
Mi spiace,
sergente. È
una settimana
che di qua
non passa
nessuno!
...E di solito la Pattuglia Bianca
finiva per avere un indizio che la
metteva sulla pista...
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E fu Big Nose a scorgere per primo le
tracce dei cavalli.
...Perché, se erano
quei furfanti, non si
lasciavano scortare così
da un cane!
Là!... Guardate...
Tanto più
perché il
collare di
Écrin lo
ascrive
alla nostra
pattuglia!
Appena messo piede a terra...
Lo avrebbero dunque
ucciso subito. Ma non
l’hanno fatto perché non
hanno nulla da temere!
Ooooh!
Queste
impronte...
Sono quelle
di Écrin!
Le impronte del cane spiccavano
infatti, nette, dietro quelle dei
cavalli...
Hum... Ecco
dunque spiegata
la ragione per cui
non è rientrato
al Q.G.! Ha
incontrato quegli
uomini e li ha
seguiti!
Non perdiamo
altro
tempo qui!
Cerchiamo
altrove!
Sicché
devono
essere
brava gente
che Écrin ha
seguito così,
per gioco!
Ma allora... Siamo sulla pista
sbagliata! Quelle tracce
non sono state lasciate
dai nostri ladri!
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Miss Dolly ragiona proprio
come i malviventi speravano...
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Mummm!
Mummmm!
Ma mentre la pattuglia si appresta a cambiare direzione...
E a un tratto, i suoi compagni, stupefatti, lo videro passarsi la corda al collo e
camminare a quattro zampe!
Cosa vuol
dire?
Mummm! Mummmm!
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Mum... Muuum...
Mum!
Ho capito! Cayuga
intende dirci che
Écrin è stato
tirato a forza!
Mettendosi ginocchioni,
Cayuga...
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L’indiano emise piccoli grugniti
allegri.
Cayuga tirava la corda
come per trainarsi da
solo...
Il bravo Cayuga si agitava disperatamente sulle impronte del cane...
L’indiano, muto, tentava di esprimersi
...E cosa intende
a gesti...
fare con quel
cappio?
...Indicando certe impronte più
profonde di altre...
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Bravo, Cayuga...
Ha ragione!
Si capisce che
Écrin ha cercato
di impuntarsi
al suolo. Ma
qualcuno, da
sopra un cavallo,
lo trascinava a
forza!
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E pensare che stavo per farvi
abbandonare
E io che
questa
pensavo che il
pista!
nostro bravo
Écrin stesse a
divertirsi!
Un momento dopo, infatti, i quattro amici ritrovano le tracce
dei fuggiaschi, ma...
Ooohh!
Basta perdere tempo,
amici! Écrin è senz’altro in
pericolo!
Poco dopo...
Per le gran corna del
caribù!
Sulla riva, la pista cessava bruscamente...
Quei furfanti hanno
trascinato Écrin nel
fiume...
Écrin! Non è risalito su
questa riva con loro!
Il che significa...
Ritroveremo senz’altro
le loro tracce sull’altra
sponda più a valle...
La corrente deve
aver portato via
il suo cadavere!
Senza che Dolly terminasse, tutti capivano
che i furfanti s’erano
sbarazzati di Écrin.
Écrin...
Povero
Écrin!
Il volto del sergente s’era indurito.
I suoi occhi mandavano lampi...
In
sella!
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Sotto il fogliame, il cielo s’era fatto
buio...
...Ce la pagheranno
cara!
Bivaccheremo
qui...
Un brivido percorse Miss Dolly, Big Nose
e Cayuga. Mai la voce del sergente aveva
avuto un accento così rabbioso...
Appresi molto più tardi gli eventi
qui raccontati, perché mentre la
Pattuglia raggiungeva il fiume
anch’io ero sulle tracce dei tre
uomini...
Presto farà
notte... Si
fermano...
Non credi che
dovremmo
continuare, Sand?
Io non mi sento
tranquillo, finché
non saremo giunti
alla frontiera!
Sand ha ragione.
Aspettiamo il giorno qui!
Mancano ancora
venti miglia!
Correremmo il
grave rischio di
perderci, prima
di arrivarci!
E un attimo dopo
chiacchieravano tranquilli.
Ah! Ah! Ah! Un bel
colpo, eh?
Mi mantenevo a prudente distanza,
camminando contro vento per non
richiamare l’attenzione dei cavalli...
Vidi gli uomini dissellare i
cavalli...
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L’uomo palpeggiava deliziato la sua sacca, piena di
grosse mazzette di biglietti verdi...
Gli uomini dormivano sorridenti sulle loro sacche
colme di biglietti... I fucili giacevano accanto a
loro... Ma le pistole erano nelle fondine, quasi
inaccessibili!
...E befferemo i poliziotti di
Chawana come ci siamo fatti
beffe degli altri!
Poi c’era l’uomo di sentinella,
addossato a un tronco...
Che fare? Che
fare? Ah, se
solo ci fosse il
sergente!
Devo riconoscere d’essermi sentito
smarrito. Cosa potevo fare, solo,
contro tre uomini armati?
Gli istanti successivi furono tra i più angosciosi
di tutta la mia vita...
Ma ben presto due di loro
s’addormentarono...
Hum... È rischioso! Ma come
direbbe Big Nose, “chi non risica
non rosica”!
Se vuoi tentare
qualcosa, ora o mai più,
Écrin!
La sentinella, per gran fortuna,
sonnecchiava sulla sua carabina...
Le armi?
Sì, le armi!
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Avevo fatto l’impossibile! L’arma andò a
raggiungere il primo fucile sotto il fogliame...
E mi impadronii senza fatica del primo fucile...
Ed ora... Le
pistole!
Piano, Écrin... Piano...
E silenzio!
Provate un po’ ad estrarre una
colt dalla fondina senza svegliare
l’uomo che la porta... E poi mi
racconterete!
E tuttavia è quanto quella notte riuscii
a fare tre volte!
Non rimane che
una carabina!
Infilata l’arma sotto un cespuglio,
mi occupai della seconda... Solo che il
dormiente teneva le dita sul calcio!
Ma le dita si apersero piano...
Scivolando sul calcio che
tiravo verso di me, e il
dormiente sorrideva senza
muoversi.
Ma quella era fra le mani della sentinella,
che, benché sonnecchiante, era ben lungi dal
dormire profondamente!
Mentre tiravo piano, pianissimo!, mi pareva che i
battiti del mio cuore svegliassero i tre uomini!
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Questo non è il momento di
mollare, Écrin... Ma...
vediamo...
Quando la sentinella urlò, io ero già in
fondo alla radura...
Quella era l’ultima
carabina di cui dovessi
temere!
Allarme!
Allarme!
Tutt’a un tratto mi venne un’idea...
Eh?! La carabina!
Dov’è la mia
carabina?!
Anche se, disarmandola,
svegliavo la sentinella, non
avevo nulla da temere dai
suoi complici...
Ma cosa...?
Forza, Écrin! Per la
Pattuglia, avanti!
Bruscamente strappato a non so quale sogno, l’uomo
sussultò... Ma io non lasciai la cinghia
dell’arma...
Brutta
bestiaccia! Tu...
Tu...
Il... Il... Revolver?!
Nascosto tra le foglie, potevo assistere
a una scena che mi compensava di tutte
le pene...
Oooohh!
E il
mio?!
Purtroppo le belle cose durano poco!
Il trio mi si precipitò addosso!
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E a un tratto...
Se quella bestiaccia
mi cade tra le mani, le
spacco le reni!
No, Ard! Come possono essere fuggiti,
lasciando un bottino simile?!
Zitto, Sand... Ho
l’impressione che stia
arrivando qualcuno!
Sotto le belle dita di Miss Dolly, i dollari
volteggiavano sopra le borse
di cuoio...
Milioni! Milioni di
dollari!
Sono i soldi rubati alla
banca di Chekton!
Ha ragione,
sergente!
Quell’uomo doveva avere un
udito finissimo, perché in effetti il
sergente e i suoi si avvicinavano
alla radura...
Sento l’odore dei loro cavalli... Non
devono essere lontani...
Una voce, al tempo stesso ironica e dura,
usciva dal bosco...
E tutt’a un tratto Ardent, che
camminava per primo, scorse le
tre selle!
Ha trovato i soldi ma non avrà
mai le congratulazioni dei suoi
superiori... Gettate le armi
o vi ammazziamo sul posto!
Ci hanno sentiti
arrivare! Sono fuggiti!
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Tre... Quattro...
Cinque...
Vedo che siete bravi,
sergente! Ora
raccoglieremo le armi!
Attenzione!
Conto fino a
dieci!
Sand e i suoi complici, disarmati, tentavano
il tutto per tutto...
I tre uomini, nascosti tra i cespugli, si
chiedevano preoccupati se il loro bluff
riuscisse...
Ardent, non potendo sapere
che i suoi avversari erano
inoffensivi...
Écrin!!
Uno degli uomini si avvicinò piano
alla pattuglia... Ma mentre stava
per raccogliere le pistole...
Sei... Sette... Si decida,
sergente !
Non abbiamo
scelta!
Obbediamo...
Aaaahh!
Saltavo nella radura con un vero arsenale
fra le zanne!
Otto...
Nove...
Le pistole del sergente, di Big Nose e di
Miss Dolly caddero sull’erba...
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Lasciai le armi ai piedi di Ardent e mi
lanciai sull’uomo... Era ora!
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Al tempo stesso, i miei compagni si
precipitarono al suolo, aspettandosi una
nutrita sparatoria...
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Ma i furfanti non reagivano, e a buona ragione...
Erano “nostri”, in effetti...
In nome della legge,
vi intimo di fermarvi!
Altrimenti...
Capisco!
Écrin li ha
disarmati!
Sono nostri!
Seguendo quegli uomini e disarmandoli, Écrin
ce li ha consegnati, per così dire, legati
mani e piedi...
...È per questo che non estrarremo la “paglia
corta” per sapere chi scorterà i prigionieri a
Wilson City...
Un istante dopo, gli uomini erano
in manette...
Senza quella brutta
bestiaccia, non ci avreste
mai presi!
..E la Pattuglia Bianca non
ha nemmeno corso rischi,
in questo “caso”!
Andremo tutti insieme!
Salvo Écrin, beninteso, che
ha diritto a un riposo
speciale!
Per Écrin... Hip, hip, hip,
urràààà!
Bravo, Écrin! Sei il miglior
cane poliziotto del distretto!
Ma come hai fatto a
indovinare che quelli erano
dei ladri?
Non potevo
spiegare al
sergente che
la faccenda
avrebbe preso
tutta un’altra
piega se quei
furfanti non
mi avessero
preso per un
lupo...
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Avete voglia, a essere modesti... Vi assicuro
che quel giorno, tornando al Q.G., mi pareva di
camminare sulle nuvole...
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