Biografia del Prof. Pandolfi

Profilo biografico del Prof. Pier Paolo Pandolfi
Nato a Roma nel 1963, il Prof. Pandolfi ha prima studiato Filosofia all’Università di Roma
“La Sapienza” per poi laurearsi in Medicina e Chirurgia all’Università di Perugia.
Successivamente ha ottenuto il titolo di Dottore in Ricerca (Ph.D.) dalla medesima
Università. Il Prof. Pandolfi ha ottenuto un’ulteriore specializzazione post-dottorale al
National Institute for Medical Research e alla Royal Postgraduate Medical School
dell’Università di Londra in Inghilterra. È stato reclutato come capo laboratorio nel 1994
al Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) di New York quando ancora era
studente di dottorato.
In pochi anni, alla luce dei risultati ottenuti, il Prof. Pandolfi è stato nominato Albert C.
Foster Endowed Chair e direttore dei laboratori di Biologia Molecolare e dello Sviluppo
del MSKCC, un gruppo di ricerca composto da più di 30 ricercatori di ogni nazionalità. Il
Prof. Pandolfi ha anche ottenuto la Cattedra di Genetica, Patologia e Biologia
Molecolare dalla Cornell University di New York.
Nel 2007 l’intero gruppo di ricerca si è spostato a Boston, alla Harvard Medical
School, dove il Prof. Pandolfi è stato chiamato come direttore scientifico di un nuovo
Centro per la Ricerca e la Cura del Cancro e del Dipartimento di Genetica dei Tumori del
BIDMC/HMS. Il Prof. Pandolfi è attualmente insignito della George C. Reisman
Endowed Professorship (Endowed Chair = Cattedra a Vita) in Medicina e Patologia della
Harvard Medical School e riveste adesso il ruolo di Direttore del suddetto Cancer
Center.
Le ricerche condotte presso i laboratori del Prof. Pandolfi sono risultate
fondamentali per la comprensione dei meccanismi molecolari e genetici alla base della
patogenesi delle leucemie, dei linfomi, dei tumori solidi così come nella generazione dei
modelli di tali tumori nell’animale transgenico.
Come esempio dell’impatto immediato e importante che questo lavoro ha avuto negli
ultimi anni nella comprensione e nella terapia del cancro, le scoperte del team diretto dal
Prof. Pandolfi hanno contribuito all’eradicazione della leucemia promielocitica acuta, una
forma di leucemia che solo pochi anni fa era considerata inevitabilmente letale e che
oggi è considerata una malattia curabile.
Le ricerche del team Pandolfi hanno inoltre permesso l’identificazione e la
caratterizzazione della funzione aberrante di nuovi geni che causano il cancro, i
cosiddetti oncogeni, come ad esempio l’oncogene POKEMON, così come della funzione
dei principali geni che sopprimono in cancro, i cosiddetti oncosoppressori, quali ad
esempio PTEN, PML e p53.
La definizione sistematica della rete molecolare alla base del cancro, la rete del
maligno, che rappresenta una delle componenti fondamentali del lavoro svolto da
gruppo del Prof. Pandolfi, ha permesso lo sviluppo di ulteriori e numerose strategie e
piattaforme terapeutiche innovative, come ad esempio il concetto del “Mouse Hospital”,
che sono attualmente in fase di test clinico sia negli Stati Uniti che in vari centri
oncologici internazionali.
Più recentemente, il Prof. Pandolfi ha presentato una nuova teoria e svelato un
nuovo codice genetico mediante il quale gli RNA comunicano tra di loro: “la lingua degli
RNA”. Un’ipotesi rivoluzionaria che permetterà di funzionalizzare il trascrittoma umano
nella sua interezza con profonde implicazioni per la genetica umana, la biologia cellulare
e la patogenesi delle malattie incluso il cancro.
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Il lavoro del team Pandolfi è attualmente finanziato dal National Cancer Institute e da
numerose Fondazioni per la cura e la ricerca sul cancro ed è stato riassunto in più di
350 pubblicazioni scientifiche su prestigiose riviste internazionali.
A riconoscimento di questi raggiungimenti, il Prof. Pandolfi e il suo gruppo hanno
ricevuto numerosi premi internazionali tra i quali: il Leukemia Society of America Scholar
Award nel 1997; l’Irma T. Hirschl Trust Award, l’Alexandra J. Kefalides Prize for
Leukemia Research nel 1999; l’Hamdan Award for Medical Research Excellence nel
2000; il Lombroso Award for Cancer Research del Weizmann Institute of Science nel
2001; il Leukemia and Lymphoma Society’s Stohlman Scholar Award nel 2004; il
Willliam and Linda Steere Foundation Award nel 2005; il Prize for Scientific Excellence
in Medicine dell’American-Italian Cancer Foundation nel 2005. Nel 2006 il Prof. Pandolfi
è stato insignito Membership dell’American Society for Clinical Investigation (ASCI) ed
dell’American Association of Physicians (AAP). Nel 2007 è stato fatto membro della
European Molecular Biology Organization (EMBO). È stato recentemente premiato con il
MERIT Award del National Institute of Health (NIH) per l’eccezionale talento e
produttività scientifica, con il premio della Fondazione Cortese, con il premio Ischia, e
con il Prostate Cancer Foundation Creativity Award. Nel 2011 il Prof. Pandolfi è stato
insignito del prestigioso Pezcoller International Award per la ricerca sul cancro, nel 2012
del Premio Internazionale Scanno-Fondazione Tanturri per la Medicina e nel 2013
dell’Ethic International Award in Biomedicine – Oscar Pomilio Foundation e
dell’European Foundation Guido Venosta Award for Cancer Research.
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