SECONDA DISPENSA CL_ 4A_EGITTO

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La storia egiziana è suddivisa in differenti periodi chiamati “regni”,
indicando così che l’Egitto si trovava sotto un’unica autorità
(faraone). Tra ognuno di essi è stata inserita un’epoca di minor
splendore chiamate appunto “periodio intermedio”.
Cronologia
• Periodo predinastico (precedente al 3200 a.C.)
• Periodo protodinastico ( dinastia 0) (precedente al 3200 a.C. –
3065 a.C.)
• Periodo arcaico (I - II dinastia) (3065 a.C. - 2686 a.C.)
• Antico Regno (III - VI dinastia) (2686 a.C. - 2173 a.C.)
• Primo periodo intermedio (VII - X dinastia) (2173 a.C. - 2040
a.C.)
• Medio Regno (XI - XII dinastia) (2040 a.C. - 1786 a.C.)
• Secondo periodo intermedio (XIII - XVII dinastia) (1786 a.C. 1552 a.C.)
• Nuovo Regno (XVIII - XX dinastia) (1552 a.C. - 1069 a.C.)
• Terzo periodo intermedio (XXI - XXV dinastia) (1069 a.C. 664 a.C.)
• Periodo tardo (XXVI - XXX dinastia) (664 a.C. - 343 a.C.)
Con Periodo predinastico dell'Egitto si intende la fase precedente
alla formazione dello stato unitario egiziano. Il paese è suddiviso
nei due regni del Basso Egitto e Alto Egitto. Questo periodo
comincia nella preistoria e arriva fino al 3200 a.C.
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Periodo protodinastico
Con Periodo Arcaico si intende l'arco di tempo coperto dalla
dinastia numero zero a cui appartiene il famoso re Narmer, primo
faraone della storia dell’Egitto
Narmer
Il re dell’Alto Egitto adorava la dea
avvoltoio
Nekhbet
e
veniva
raffigurato
con
un'alta
corona
bianca. L’Alto Egitto aveva come
capitale Buto; il sovrano del Basso
Egitto adorava la dea cobra Uto e cingeva una corona rossa.
La tradizione attribuisce il merito dell'unificazione dei due regni a
Menes, identificato col faraone
Narmer. Narmer appartiene a
quella che gli studiosi hanno
battezzato
"dinastia
0",
che
avrebbe regnato tra il 3100 e il
3065 a.C. Una volta conseguita
la vittoria, l'Egitto stabilì la propria capitale a Menfi, una città
nuova, che sarebbe stata fondata dal successore di Narmer. Il
nuovo Stato adottò simboli dei due regni, unì le due corone e fece
del serpente e dell'avvoltoio le due divinità protettrici del faraone.
Antico Regno (III - VI dinastia)
Fin dalle prime dinastie il re si afferma quale dio in terra, con la
precisa funzione di conservare “maat" l'ordine. Le piramidi sono i
monumenti funerari dei faraoni della dinastia di Cheope, Khefren e
Macerino che appartenevano alla IV (quarta) dinastia. Le tre
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piramidi più note, infatti, furono fatte erigere da questi tre grandi
faraoni.
Cheope
Cheope (Khufu) fu il secondo faraone della IV dinastia e artefice di
un periodo di notevole prosperità per l'Egitto. Le notizie sulla sua
vita e sul suo regno sono contraddittorie: infatti, secondo la
tradizione, tramandataci dalla storiografia greca antica, Cheope fu
un faraone crudele e spietato; i testi a lui contemporanei, invece,
ce lo descrivono come un riformatore che portò all’Egitto novità
nell’organizzazione della società e dell’amministrazione.
Durante il suo regno, Cheope avviò all'interno del Paese numerose
riforme, destinate ad accrescere il suo potere. Cheope si sposò tre
volte e da queste unioni nacquero tre figlie e sei figli, quattro dei
quali gli successero al trono.
In politica estera, il suo regno fu caratterizzato dalla convivenza
pacifica con i popolo vicini; le uniche spedizioni al di fuori dei
confini del Regno, verso il Sinai e la Nubia, furono effettuate con il
scopo di approvvigionarsi di minerali.
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Per preparare il suo passaggio nell'oltretomba, diede l'avvio alla
costruzione di una monumentale opera, che finì per oscurare tutte
le altre ad essa precedenti: nacquero così la Grande Piramide e il
complesso funerario che la circonda, destinato ad accogliere
parenti e funzionari importanti.
Le piramidi
Il fatto più noto relativo a questa epoca è la costruzione delle
piramidi, imponenti monumenti funebri dei sovrani vissuti in questo
periodo storico.
La
piramide
probabilmente,
fu,
molto
un'evoluzione
della mastaba, infatti quella che
è considerata la più antica tra
esse, la piramide a gradoni di
Djoser non è altro che una serie
di mastabe sovrapposte, cioè
costruite una sopra l’altra.
Le piramidi più famose sono le tre di cui non venne mai persa la
memoria a causa delle loro dimensioni: a piramide di Cheope,
detta anche grande piramide, che venne considerata già dagli
antichi una tra le sette meraviglie del mondo; quella di Khefren (a
cui si deve anche la Sfinge) e
Micerino.
Ormai
tramontata
la
teoria,
dovuta più che altro ai racconti di
Erodoto, dell'utilizzo di migliaia di
schiavi catturati in battaglia, per
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la costruzione delle piramidi, è ormai accettato da tutti gli studiosi
che queste costruzioni siano state erette da operai specializzati,
che vivevano nei pressi, aiutati durante la stagione dell'inondazione
(periodo dell'anno in cui il Nilo allagava i campi rendendo
impossibili i lavori agricoli) da contadini che, si dice, provenissero
da tutto l'Egitto.
Primo periodo intermedio (dinastie VII, VIII, IX, X)
Alla fine della VI dinastia, termina l'Antico Regno (2173 a.C.). In
quest'epoca tutto il paese è in disordine: dovunque in Egitto vi sono
lotte fraterne, rivolgimenti sociali, depredazioni, miseria. Durante il
primo periodo intermedio, essendo le province tornate alla
condizione di piccoli stati indipendenti, si formano dinastie di
principi locali che agiscono come piccoli faraoni.
Medio Regno (dinastie XI, XII)
Verso
il
2040
a.C.
finisce
il
primo
Periodo
Intermedio: il principe Mentuhetep riesce a riunire
l'Egitto sotto il proprio potere e diventa fondatore
dell'XI dinastia. Tebe è la nuova capitale di un regno
finalmente riunito.
Secondo Periodo Intermedio (dinastie XIII, XIV, XV, XVI, XVII)
Il secondo periodo intermedio comprende le dinastie XIII, XIV, XV,
XVI e XVII. Da un punto di vista cronologico questa fase della
storia egizia copre il periodo dal 1786 a.C. al 1552 a.C.
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L'invasione degli Hyksos
“Un popolo di ignobili origini proveniente dall’oriente, la cui venuta fu inattesa, ebbe
l’audacia di invadere il paese, che dominarono con la forza senza difficoltà e senza
nemmeno aver bisogno di combattere” – Manetone, storico egiziano.
Il Medio Regno per l'Egitto
antico è stato uno dei
migliori periodi della sua
storia,
sotto
l'aspetto
politico,
economico
ed
amministrativo; ma subito
dopo la morte di Amenemhat III si verificò un declino della
prosperità e del prestigio del paese.
Dopo un lungo periodo d'infiltrazione, lenta ma costante, il Delta e
anche l'antica capitale dell'Egitto, Menfi, finisce con il cadere nelle
mani degli Hyksos, un insieme di differenti genti asiatiche. Questi
dominatori di cultura inferiore, assimilarono la civiltà egiziana e,
probabilmente
impiegando
largamente
funzionari
egiziani,
amministrarono il paese con metodi non oppressivi e non dovettero
essere malvisti dai loro sudditi. L'Egitto deve agli invasori almeno la
conoscenza dei cavalli e dei carri da guerra, fino ad allora ignoti in
Egitto.
L'espulsione degli Hyksos avvenne in maniera lenta e graduale,
con un lento indebolirsi del potere degli Hyksos. Gli invasori furono
scacciati in maniera definitiva solo con Ahmose. In questo modo
ebbe inizio la XVIII dinastia con la quale si aprì il Nuovo Regno.
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Nuovo Regno (dinastie XVIII, XIX e XX)
Comprende le dinastie XVIII, XIX e XX e copre gli anni dal 1552
a.C. al 1069 a.C. L'Egitto ora è di nuovo riunito ed unificato: ha
mostrato di saper combattere ed è pronto ad un nuovo periodo di
splendore.
Hatshepsut
Hatshepsut comincia il suo regno nel 1490
dopo la prematura scomparsa del marito
Thutmose II. Lei sale al trono e si fa
rappresentare in aspetto maschile e adotta
tutti i simboli faraonici, compresa la barba
posticcia.
Hatshepsut avvia una vasta attività di
costruzione a Tebe, dove spicca
il suo tempio funerario a Deir elBahari.
Sotto
il
suo
mandato
compiono
si
spedizioni
commerciali verso il sud, alla
ricerca di materiali esotici come
legno profumato o oro.
L'Egitto, con il regno del suo
successore, il nipote Thutmose
III,
ha
raggiunto
la
sua
massima espansione: l'impero
comprende ora la Nubia (a sud)
e giunge in Asia fino all'Eufrate.
L'impero era ben controllato, con funzionari egiziani e presidi
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militari; i rapporti con i sovrani asiatici di Babilonia, erano fitti e
cordiali. L'Egitto divenne il paese più ricco del mondo antico.
Akhenaton
L'urto, lo scontro tra
il
potere
del
faraone e quello dei
sacerdoti porta a
una crisi violenta e
aperta nel regno di
Amenhotep
sacerdoti
cacciati,
IV:
i
sono
i
templi
chiusi e particolarmente Amon e il suo clero sono perseguitati,
mentre anche Tebe non è più la capitale. Amenhotep IV fonda una
nuova città, Akhetaton (l’orizzonte di Aton) in onore del dio della
nuova religione monoteista, Aton, il disco solare. Il malcontento dei
sacerdoti cresce ed anche la gente legata alle vecchie tradizioni
vede male la riforma religiosa del faraone Akhenaton. Alla sua
morte, l'Egitto è pronto a tornare alla condizione che aveva
preceduto il tentativo di riforma religiosa monoteista detta
“amarniana”.
Tutankhamon
Dopo la morte del “faraone eretico” (disobbediente) la cui storia
viene cancellata da tutti i monumenti, così come il culto del suo dio,
sale al trono suo figlio, il giovanissimo Tutankhaton ("figlio del dio
Aton"). Venne ribattezzato in seguito Tutankhamon, "figlio del dio
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Amon", dato che anche il nome del dio Aton andava cancellato per
sempre.
Il piccolo monarca, guidato dai sacerdoti e dal suo consigliere Ay,
proclama presto il ripristino degli antichi dei. La capitale viene
riportata a Tebe, Akhetaton, la capitale del dio Aton, viene
depredata e abbandonata per sempre. Tutankhamon sposa la
giovane Ankhesenamon, sua sorellastra, regna per circa dieci anni
e muore all'età di diciannove anni, nel 1325 a.C., ultimo sovrano
della XVIII dinastia. Si dice che Ay, suo consigliere fidato, lo
avesse avvelenato. Dopo la morte di Tutankhamon, Ay sposa la
vedova, Ankhesenamon, e gli succede nel regno.
Ramesse II
Ramesse II sarà uno dei più grandi
faraoni nella storia d'Egitto e dimostrerà
ben
presto
comandante.
di
La
essere
un
ottimo
sua
impresa
più
memorabile fu la Battaglia di Qadesh
(1274
a.C.),
combattuta nei pressi
del fiume Oronte, nella
quale
il
faraone
affronta l'impero ittita,
sotto
la
guida
di
Muwatalli II. Benché
nessuno
dei
due
contendenti vinca la
battaglia, Ramesse farà larghissima propaganda all'episodio
presentando la battaglia di Qadesh come una grande vittoria, per il
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1
semplice fatto di aver riportato la quasi totalità dell'armata in patria.
In realtà quella fu una partita che finì in parità. Da allora, tuttavia i
due regni (ittita ed egizio) ebbero sempre buoni rapporti.
Durante il regno di Ramses avvenne il cosiddetto “esodo” degli
ebrei dall’Egitto guidati da Mosè, uscita documentata dalla Bibbia.
Il
faraone
non
è
ricordato solo come un
grande
guerriero,
ma
anche
come
un
instancabile costruttore.
Parecchie
opere
dell'Antico
Egitto
appartengono a lui o da
lui
sono
state
modificate. Si possono
ricordare i due templi di
Abu
Simbel,
uno
dedicato a se stesso,
l'altro
alla
moglie
Nefertari divinizzata, il
Ramesseum, la città di
Pi-Ramses (Piramesse), sua nuova
capitale. Il suo è uno dei regni più lunghi
dell’Egitto: Ramesse morì infatti a circa
91 anni, dopo 66 anni di governo.
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1
Merenptah (1212 a.C. – 1202°.C.) e i popoli del mare
Il figlio e successore di Ramesse II,
Merenptah, deve far fronte a una
situazione molto grave, che tocca
direttamente l'Egitto: il pericolo è alla
frontiera occidentale dell'Egitto ed è
costituito
dai
Libici
che
fanno
pressione per entrare in Egitto e che
portano
con
sé
anche
truppe
appartenenti ai “popoli del mare”, quelle genti, cioè, della grande
ondata indoeuropea che comincia a calare nel Mediterraneo:
Achei, Licii, Tirreni, Siculi.
Della sua vittoria sui Libici
e
sui
loro
Merenptah
alleati,
dà
un
ampio resoconto in
una
iscrizione
grande
Karnak
stele,
nel
tempio
di
e in una
nota
come
“stele di Israele” perché Israele vi figura
menzionata nell'inno che conclude questo
testo ufficiale:
“I re sono abbattuti e dicono: “Pace”,
nessuno alza la testa: la Libia è devastata,
gli Hittiti pacificati…
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1
Ramesse III (1184 a.C. – 1153 a.C.) e la crisi del Nuovo Regno
Durante
il
regno
di
Ramesse
III
(che
può
considerarsi l'ultimo grande sovrano del Nuovo
Regno), il Delta egiziano fu di nuovo in pericolo per
gli attacchi ripetuti dei Libici, ancora alleati con elem
enti dei "popoli del mare" e per l'attacco nel Delta
Orientale, per terra e per mare questa volta, di orde di "popoli del
mare", ma Ramesse III riuscì a proteggere il confine egiziano.
Ramesse III riesce a conservare la Palestina, ma dopo di lui l'Egitto
non ha più la forza di mantenere la sua supremazia in Asia. La crisi
appare infatti evidente verso la fine del suo regno: l'Egitto soffre di
una gravissima situazione economica che porta problemi e
malcontento tra gli operai. A Tebe si verificano veri e propri scioperi
di protesta per le paghe che non sono date; bande di ladroni
depredano le ricche tombe dei faraoni nella Valle dei Re.
La progressiva debolezza del potere centrale, i disagi economici, la
scomparsa di un vero e proprio impero egiziano, tutto porta alla
rovina dell'Egitto, che conosce disordini e carestie. In seguito l'unità
del regno delle Due Terre si sfascerà: un debole faraone regnerà
nel Delta, con capitale a Tanis, mentre in Alto Egitto dominerà
Herihor con capitale Tebe.
Dopo Herihor, l'Egitto entrerà in una fase decisa di decadenza. La
Nubia si staccherà dal regno. Anche l'Alto Egitto si separerà
praticamente dal resto del paese, e si costituirà come stato
autonomo.
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1
Guerrieri assiri
Anche gli Assiri domineranno sull’Egitto per un
breve periodo: dal 680 al 627 a.C. Penetreranno
in Egitto saccheggiando e distruggendo e
arriveranno a Tebe. È Assurbanipal che riduce
l'Egitto a una sorta di protettorato assiro che
designa come capi locali i principi egiziani del
Delta educati a Ninive..
Epoca bassa
Quando l'Assiria conosce però la sua crisi, l'Egitto ne approfitta con
Psemmatico I che, nel 663 a.C. restaurò l’unità del regno egizio.
Egli trasferì la capitale a Sais, sul delta del Nilo, e tenne contatti
con i Greci. Anche il suo successore Psemmatico II rafforzò
l’amicizia con i Greci: è certo che mercenari di questo popolo
combatterono contro i nubiani (nel Sud dell’Egitto) a fianco degli
Egizi. Lasciarono alcuni dei loro nomi su una gamba delle statue di
Ramses II, presso Abu Simbel.
Anche il commercio con le città stato greche divenne intenso ed è
certo che sul delta si stabilirono ricchi commercianti greci.
Greci ed Egizi avevano anche un nemico comune: la Persia.
Nonostante l’alleanza con altri popoli, il faraone Psemmatico III, nel
525 a.C., venne sconfitto dal re persiano Cambise II.
La
conquista
persiana:
prima
dominazione
persiana ( 525 a.C. –
404 a.C.)
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1
Psammetico III, è sconfitto e catturato dal re persiano Cambise,
figlio di Ciro, nella battaglia di Pelusio. L'Egitto entra così a far
parte del regno della Persia.
L'Egitto recupera la sua indipendenza in seguito alla guerra
condotta dagli Egizi contro i Persiani. L’Egitto torna indipendente.
Ma questa libertà finirà dopo pochi anni, con l’inizio della seconda
dominazione persiana.
Seconda dominazione persiana ( 343 a.C. – 332 a.C.)
L'ultimo faraone dello stato egiziano indipendente è Nectanebo II,
della
XXX
dinastia.
La
sua
opposizione ai rinnovati attacchi
persiani sono però inutili e, nel
343, vinto dal persiano Artaserse
III, è costretto a fuggire in Nubia.
La
seconda
persiana
durerà
dominazione
appena
dieci
anni; dopo la battaglia di Isso
nella quale viene sconfitto Dario
III, l'Egitto è costretto ad essere
inserito nell'impero di Alessandro
Magno.
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1
Alessandro Magno.
Alessandro
Magno,
re
di
Macedonia, riuscì a sconfiggere
in tre anni i Persiani guidati dal
loro re Dario III e a prendere il
controllo del loro vasto impero. In
Egitto Alessandro Magno viene
accolto come un liberatore, tanto
che, nel 332 a.C. ricevette gli
onori riservati ai faraoni. L’anno
seguente lui fondo Alessandria,
destinata a diventare la nuova
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1
capitale dell’Egitto e la culla della cultura ellenistica dato che
Alessandro Magno era molto colto.
IL PERIODO TOLEMAICO (305 A.C. – 30 A.C.)
Dopo la morte di Alessandro detto “Magno”, cioè il grande, iniziò
per l’Egitto un lungo periodo detto, appunto, Periodo Tolemaico. Il
nome deriva dal fatto che il governo dell’Egitto viene affidato ad
uno dei successori di Alessandro Magno, Tolomeo I. Questa
dinastia finirà nel 30 a.C. con la morte di Cleopatra VII, la famosa
Cleopatra.
I Tolomei governarono l’Egitto con il pugno di ferro, difendendolo
anche dai frequenti attacchi che provenivano dall’esterno.
Durante questo arco di tempo la capitale dell’impero fu
Alessandria.
I primi Tolomei si dedicarono all’abbellimento della città costruendo
palazzi, templi e, soprattutto, la famosa Biblioteca, sede della
cultura ellenistica. Per cultura ellenistica si intende la cultura greca
che Alessandro aveva portato in Egitto quando lo aveva
conquistato. Lui, nonostante fosse di origine macedone, aveva
studiato in Grecia con i più grandi maestri di quel tempo. Tale
cultura si era mescolata a quella egizia dando origine, appunto, alla
cultura ellenistica.
Ad Alessandria fu fatto erigere anche il Faro, una delle sette
meraviglie del mondo antico delle quali sono arrivate fino a noi
soltanto le piramidi. Il suo nome deriva dal luogo in cui fu fatto
costruire, l’isola di Faro, vicino ad Alessandria. Iniziato da Tolomeo
I fu terminato da Tolomeo II. Esso venne distrutto da un terremoto
nel 1375 d.C.
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1
L’EGITTO PROVINCIA ROMANA
Con il tempo un’altra potenza cominciò ad affacciarsi sul mar
Mediterraneo: Roma.
Inizialmente l’Egitto tenne ottime relazioni con Roma, quindi si può
dire che i due regni fossero amici. Col tempo, però, dovette cedere
all’avanzata dei romani e l’Egitto non fu più indipendente, ma
divenne una provincia romana.
Per tutto il periodo in cui l’Egitto rimase legato a Roma (30 a.C. –
395 d.C.) fu il granaio dell’impero.
L’ULTIMO FARAONE: CLEOPATRA
Alla morte di suo padre, Cleopatra salì al
trono insieme a suo fratello Tolomeo XIII.
Venne cacciata da quest’ultimo che voleva
essere il solo a comandare, ma dopo qualche
tempo lei tornò aiutata dal generale romano
Giulio Cesare. Il fratello Tolomeo XIV la aiutò
a governare. La regina in seguito partì per
Roma dove visse con Giulio Cesare, divenuto
imperatore, e dal quale ebbe un figlio,
Cesarione. Alla morte di Giulio Cesare tornò
in Egitto, fece uccidere il fratello Tolomeo
XIV, e governò l’Egitto insieme al figlio
Cesarione. Si unì al governatore romano
Marco Antonio ed ebbe altri tre figli. Marco
Antonio regalò a Cleopatra Alessandria, la
Palestina e altri territori. Il Senato di Roma,
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1
però, non accettò questo “dono” troppo prezioso e mandò
Ottaviano Augusto a sconfiggere Cleopatra. Una famosa battaglia
navale (la battaglia di Azio, 31 a.C.) segnò infatti la sconfitta della
regina e di Marco Antonio e la definitiva vittoria di Roma sull’Egitto.
Cleopatra si fece mordere da un serpente velenoso e così ebbe
fine la dinastia tolemaica e la storia dell’Egitto indipendente.
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1
LA SCRITTURA EGIZIA
Gli Egizi attribuivano ai simboli della scrittura un valore magico.
Ecco perché li chiamavano “medu neter” che significa “parole del
Dio” in riferimento al famoso dio Thoth a cui è attribuita l’invenzione
della scrittura.
Per gli antichi viaggiatori erano segni
sacri, da qui nasce il termine greco
“geroglifico” che significa appunto questo.
Nel corso della loro storia, gli Egizi
svilupparono diversi titpi di scrittura. La
più antica è quella geroglifica, utilizzata
per lo più per incidere testi sulle pareti dei
templi
e
delle
tombe,
oppure
sui
monumenti in pietra. I geroglifici nascono
come sistema di scrittura monumentale degli antichi egizi: combina
sia elementi ideografici, sia sillabici che alfabetici.
La ieratica, quasi contemporanea
della geroglifica, si può definire una
specie
di
corsivo,
prevalentemente
documenti
su
usata
per
redigere
papiro
o
altro
materiale scrittorio. Ad un certo
punto della storia egizia fu creata
un’altra
demotica,
scrittura,
per
prevalentemente
chiamata
un
uso
amministrativo.
Verso la fine della storia egizia,
venne utilizzato l’alfabeto greco
(scrittura alfabetica) con la quale si
20
2
riusciva a tradurre in segni i suoni delle parole utilizzate nella lingua
egizia, cioè il copto.
La più antica iscrizione geroglifica, la Paletta Narmer (trovata
durante gli scavi di Hierakonpolis), è del 3000 a.C. La scrittura
ieratica era utilizzata da tutta la popolazione alfabetizzata, fu
sviluppata,
si
dice,
in
seguito
a
quella
geroglifica
(per
semplificazione) in modo da rendere la tracciatura su papiro molto
più semplice.
La decifrazione dei geroglifici da parte degli archeologi moderni fu
tutt’altro che semplice. Riuscirono in questo due studiosi del
diciannovesimo secolo: Thomas Young e a Jean-François
Champollion. Uno degli elementi
fondamentali
per
comprensione
della
la
scrittura
dell’Antico Egitto fu la Stele di
Rosetta,
scoperta
nel
1799
durante l’invasione napoleonica
da
parte
di
sconosciuto
Rosetta,
sul
Essendo
un
un
soldato
presso la città di
delta
del
testo
Nilo.
trilingue,
Greco, Geroglifico, Demotico.
Qualche anno dopo, nel 1822, tramite accurati confronti con altri
testi, Champollion (vero genio linguistico che cominciò lo studio
delle lingue orientali ad undici anni, conoscendo già quelle europee
e diventando professore a diciannove), fu in grado di decifrare i
geroglifici basandosi su un’altra lingua utilizzata nel tardo egizio, il
copto, e capì di essere di fronte a più tipi di geroglifici, con diverse
funzioni: scoprì la base del sistema di scrittura geroglifica.
21
2
Nella sua riuscita fu determinante una scoperta successiva
avvenuta nel 1815, quando furono rinvenuti nell’isola di Philae due
piccoli obelischi: una seconda stele con un doppio testo geroglifico
e greco, e una con il nome di un altro faraone, Tolomeo (Evergete
II), con la consorte Cleopatra III . Lo scienziato, leggendo il testo
greco, aveva notato che per otto volte ricorreva un anello ovale
chiamato cartiglio, contenente numerosi geroglifici, insieme a due
segni che non vengono letti: uno determinativo che indica la
categoria maschile o femminile cui il nome appartiene e un altro
indicante la desinenza dello stesso. Champollion mise in ordine le
lettere del nome di Tolomeo, osservando la posizione degli
ideogrammi, sotto i corrispondenti segni del cartiglio e potè
comprendere ad ogni segno quale lettera del nostro alfabeto
corrispondessero. Lo stesso fece per Cleopatra, l’altro nome
raffigurato.
Percepì dunque che per ciascun geroglifico non corrispondeva
necessariamente una parola. Ha dedotto che essi non erano né
pittogrammi né ideogrammi, in quanto non rappresentavano
esclusivamente oggetti o concetti, ma all’interno di un identico testo
potevano avere sia valore simbolico sia fonetico. In seguito
Champollion trascrisse un alfabeto che pubblicò in un suo libro.
LE CONCLUSIONI DI CHAMPOLLION
Champollion aveva dimostrato che gli scribi
a volte utilizzavano il principio del rebus, che
consiste nello scomporre una parola o una
frase in frammenti (gruppi di lettere), che
sono poi rappresentati da simboli con
l'aggiunta di altri a cui dare un suono. Per
22
2
esempio, la parola "piramidali" si potrebbe scomporre in pi-rami-dali; la seconda e la quarta sequenza fonetica si potrebbero
rappresentare con l'immagine di due rami e con quella di due ali,
mentre la prima e la terza si potrebbero esprimere con le lettere PI
e D.
Questo è il cartiglio
di
Ramses
II.
Nell'esempio,
scoperto da Champollion, solo la prima sillaba, ra, è rappresentata
col metodo del rebus, per mezzo dell'immagine del sole; la parte
restante della parola è espressa in modo fonetico, cioè con l’uso di
simboli che rappresentano dei suoni, un po’ come le nostre lettere
dell’alfabeto.
L'importanza del simbolo del sole nel cartiglio di Ramses è enorme,
perché svela in quale lingua si esprimessero gli scribi. Per
esempio, di sicuro essi non parlavano l'italiano, perché in tal caso il
cartiglio si sarebbe letto "Sole-m-ses". La scritta acquista un senso
solo ipotizzando che i suoi autori parlassero il copto, l’antica lingua
egizia, perché in questo caso il cartiglio si pronuncia."Ra-m-ses",
nome del celebre faraone. Champollion è potuto arrivare alla
decifrazione di questo cartiglio (e dei geroglifici in generale) perché
conosceva il copto, antica lingua degli Egizi.
LA STELE DI ROSETTA
Leggi, completa e studia.
•cartigli •Champollion •Cleopatra • faraoni •geroglifici •greco
•incisioni •iscrizione •Nilo •Rosetta •scritture •stele •Tolomeo
Nel 1799 a Rashid (Rosetta), sul Delta del ______________, un
capitano
francese
dell’esercito
______________,
di
Napoleone
trovò
una
contenente
delle___________________________. Questa stele è una pietra
23
2
levigata
e
scura,
non
molto
grande;
fu
chiamata
“Stele
di____________________” proprio dal nome della località in cui fu
trovata.
Essa
ha
un’_________________
con
tre
diverse_________________: geroglifico, egiziano demotico (cioè
la lingua del popolo) e greco. La Stele consentì di interpretare
i___________________. Nel 1822 l’egittologo Jean-François
_______________________,
partendo
dal
testo
in
______________, riuscì a leggere i geroglifici, riconoscendo prima
di tutto i nomi di_________________ e di __________________,
contenuti nei “___________________________”,cioè in cornicette
in
cui
si
scrivevano
i
primi
due
nomi
dei
_________________________. Cartiglio di Tolomeo cartiglio di
Cleopatra.
Segno
Pronunci
a
a
i/a
o
y
a
o
w/u
Note
chiamato aleph,
avvoltoio egiziano
chiamato yod,
canna
doppio yod
un paio di canne o due barre
chiamato ajin,
braccio
chiamato waw, pulcino di quaglia o sua abbreviazione
ieratica
b
piede
p
stuoia di canna o sgabello
24
2
f
vipera cornuta
m
civetta
n
acqua
r
bocca
h
tettoia di giunchi o cortile
h
o
h enfatica,
treccia di lino o lucignolo
kh
placenta o palla di stringhe (?)
kh
ventre di animale con coda
s
stoffa piegata o chiavistello
sh
stagno
k
k, pendio
k
cesto con manico
g
supporto di vaso
t
focaccia
tj
pastoia
d
mano
dj
cobra
Il termine egizio per 'Tolomeo' è scritto in geroglifico nel seguente
modo. Disegna tu il cartiglio.
Le lettere nel cartiglio soprastante sono:
P
T
O
L
M
YS
25
2
L’avvoltoio della dea Mut guarda a destra ed è da quella direzione
che
si
comincia
a
leggere.
In questo caso l’avvoltoio e la
semisfera sono rafforzativi e si
leggono
alla
fine.
Cominciando da destra troviamo
un
segno
simile
ad
uno
strumento
(ma simboleggia la trachea) che
si
legge
“nefer”,
poi c’è la semisfera (“T”) e la
canna in fiore (“A”) poi la bocca
(“R”)
e le due barre che si leggono
“Y”.
Sotto un rettangolo (“meri”) e una serpentina (“N)
L’ultima “t” è una desinenza femminile per far capire che stiamo
parlando di una donna.
Il tutto si legge NEFER-T-A-R-Y MERI (T) EN MUT
26
2
e cioè la regina Nefertari amata (meri-t) da Mut (la dea).
Questo è uno dei tanti esempi di cartigli che si trovano nelle tombe
regali in Egitto.
Nefertari Meretenmut (Akhmim,
1295 a.C. – Abu Simbel, 1255
a.C.) è stata una regina egizia.
Grande
Sposa
Reale
di
Ramses II, sovrano egizio della
XIX
dinastia,
fu
una
delle
regine più influenti dell'antico
Egitto, a fianco di nomi come
Hatshepsut,
Tyi,
Nefertiti
e
Cleopatra VII, pur non avendo
regnato in modo autonomo.
La sua tomba, QV66, è considerata tra le più belle della Valle delle
Regine.
GLI SCRIBI
Gli scribi, nell'antico Egitto, appartenevano a una casta molto
potente,
ammirata
e
ben
retribuita
che
si
occupava
dell'amministrazione del paese. Nel Regno Antico essi venivano
scelti tra le famiglie nobili, mentre nel Nuovo Regno questa
professione fu estesa a tutti.
Il tempo per formare uno scriba era molto lungo: solo gli alunni più
dotati, coloro che imparavano l'arte complicata del geroglifico
monumentale,
riuscivano
ad
arrivare
a
corte.
Lo
scriba,
mantenendo il segreto della sua professione, tramandava le sue
conoscenze di generazione in generazione. Agli scribi era
27
2
assegnato come protettore Thot, il dio della scrittura e della
saggezza, nonché mago e messaggero degli dei. Affrontavano un
tirocinio nei templi di quattro anni, durante i quali venivano
addestrati con la massima severità,
ricorrendo,
talvolta,
a
punizioni
corporali. Lo scriba poteva, inoltre,
specializzarsi in studi religiosi per
diventare
sacerdote,
oppure
apprendere l'arte della medicina. Il
più delle volte gli scribi finivano per
compiere studi di aritmetica, di
geometria e di amministrazione, per
diventare funzionari del Faraone o
amministratori di un gran signore o
di un ricco tempio.
Riguardo alle operazioni contabili, gli scribi adoperavano una
scrittura denominata "ieratica", più semplice e scorrevole dei
pittogrammi (geroglifici), che venivano invece utilizzati per i testi
sacri e le decorazioni monumentali.
Per scrivere, lo scriba, oltre ai papiri e al pennello, utilizzava anche
altri strumenti, come una paletta, un pestello, un mortaio, colori
come il rosso ocra contenuto in un doppio calamaio, un coltello e
un rullo per papiro, e infine un cubito (un righello graduato).
IL PAPIRO
Il papiro è la superficie di scrittura ricavata da una pianta acquatica,
molto comune nel Delta del Nilo e in alcune parti del Mediterraneo.
La carta di papiro rappresentò una vera e propria rivoluzione nel
campo della scrittura, poiché risultava facilmente pieghevole,
28
2
leggera e di colore chiaro (color miele), tutte qualità utili per gli
scritti. Il primo produttore del prezioso materiale era l'Egitto.
Il foglio di papiro veniva prodotto tagliando, dal fusto triangolare
della pianta, delle strisce (lunghe anche circa 40 cm), che venivano
affiancate su una superficie umida, dura e liscia. Sopra di esse era
disposto ad angolo retto (quindi in senso opposto) un altro strato.
Qualche colpo con un martelletto di legno faceva amalgamare i
due strati che venivano essiccati, restando uniti grazie ai loro
succhi naturali, senza l'aggiunta di colla. La superficie, infine,
veniva lisciata con pietre arrotondate. In questo modo si
ottenevano dei fogli rettangolari.
Il primo produttore del prezioso materiale era l'Egitto. Il particolare
Alessandria, la città sul Delta, ne controllava il commercio
internazionale. Le vaste paludi di quest'area all'estremo nord
29
2
dell'Egitto (Basso Egitto) erano particolarmente adatte alla
coltivazione di queste canne, da cui si ricavava la fibra della
migliore qualità. Il faraone
aveva il monopolio della sua
lavorazione e della sua vendita, ed era fonte di considerevoli
entrate per le casse del regno.
La sua importanza storica è ancor oggi testimoniata da molte
lingue europee, in cui la carta è indicata con un vocabolo derivato
dalla parola "papiro": in inglese "paper", in francese e in tedesco
"papier".
LA MATEMATICA
Le prime testimonianze dell'utilizzo della matematica presso gli
Egizi
risalgono
al
periodo
dell'Antico Regno, con una
iscrizione
che
conquiste
di
utilizzando
il
registra
una
le
guerra,
sistema
di
numerazione che sarà poi in
uso per tutta la storia egizia.
Inoltre già nella prima dinastia
erano diffuse la pratica di
misurare il livello delle acque
del Nilo, e il rituale del "tendere la corda" per la costruzione dei
templi, a conferma dell'uso di nozioni matematiche e geometriche.
La matematica egizia classica emerse soltanto nel Medio Regno,
con la creazione di vere e proprie scuole di scribi, e la nascita di un
sistema di frazioni. La matematica era considerata uno strumento
per la conoscenza della natura, come recita l'intestazione del
famoso papiro matematico Rhind, scritto da uno scriba chiamato
Ahmes (aveva posto la sua firma in fondo al documento), che risale
30
3
al 1650 a.C. circa: «La matematica è il metodo corretto di entrare
nella natura, conoscere tutto ciò che esiste, ogni mistero, ogni
segreto».
Erodoto, un famoso storico greco sostenne che i Greci impararono
la geometria dai "tenditori di corde" egizi. È probabile che le
conoscenze matematiche siano passate di civiltà in civiltà e che
ogni popolo abbia aggiunto nuovi concetti. Così è stato anche per i
Greci e i Romani che, come dichiarato da Erodoto, confessano di
avere appreso grandi nozioni dagli Egizi.
Ma come scrivevano i numeri gli antichi “tenditori di corde”? Gli
Egizi utilizzavano un sistema decimale per la scrittura dei numeri.
Il fatto che scrivessero i numeri in base dieci (come facciamo
anche noi) deriva probabilmente dal fatto che abbiamo dieci dita e
che le dita siano sempre servite per contare e calcolare. Ciascun
simbolo veniva infatti ripetuto da una a nove volte e, sommando il
valore di tutti i segni, si otteneva il numero desiderato.
L
31
3
32
3
Le frazioni, Ahmes e il papiro di Rhind
I numeri decimali venivano scritti esclusivamente tramite l'utilizzo di
frazioni unitarie. Il simbolo di frazione era il geroglifico della bocca,
con il significato di "parte", che veniva posto sopra al numero che
andava a denominatore:
Ahmes in lingua egizia
significa letteralmente “il
figlio della Luna”.
Egli fu il primo scriba a
scrivere il proprio nome
su un documento giunto
fino a noi che trattasse
di Matematica. Ma le
cose che scrisse non
furono tutte farina del
suo sacco, anzi sembra
che
quanto
riportato
in
viene
questo
papiro sia in realtà una copia di altri documenti ancora più antichi e
che quindi il papiro sia solo un piccolo riassunto di regole, esercizi,
problemi, soluzioni e operazioni matematiche che risalgono a un
33
3
tempo precedente. È scritto in ieratico, la lingua che usavano i
sacerdoti e gli scribi.
Ahmes diede anche un titolo un po' strano a questo scritto. Lo
chiamò: “Regole per ottenere la conoscenza di tutte le cose
oscure”, come se questo papiro permettesse a tutti i lettori di
conoscere
cose
all'apparenza
incredibili,
senza
inaspettate,
soluzione.
Una
quasi
luce
di
magiche
e
conoscenza
nell'oscurità della mente ingenua, insomma!
Ma veniamo al suo contenuto. Su questo documento vengono
riportate numerose regole matematiche, operazioni, esercizi,
problemi di aritmetica e geometria con relative soluzioni che i
matematici egizi svolgevano a quei tempi. Questo papiro,
insomma, ci fa capire quanto conoscevano di Matematica gli Egizi
e quali problemi si trovavano quotidianamente a risolvere.
Tra i problemi del papiro di Ahmes ce n'è uno che appassiona
sempre moltissimo i bambini. Si tratta del problema n. 79, che vi
riporto qui in seguito:
I sette gatti
In un campo ci sono 7 case.
In ogni casa ci sono 7 gatti.
Ogni gatto acchiappa 7 topi.
Ogni topo mangia 7 spighe.
Ogni spiga dà 7 heqat di grano.
Quante cose ci sono in tutto in questa storia?
34
3
ALCUNI SIMBOLI EGIZI
Per gli antichi egizi i simboli avevano un ruolo particolare sia nella
vita quotidiana che nel culto degli dèi. Molti simboli erano portati in
forma
di
amuleto
dai
vivi,
e
come
oggetto
funerario
accompagnavano i morti. Secondo la tradizione, una combinazione
di più simboli aumentava il loro potere magico.
Ankh o “Chiave della vita”
Il simbolo della vita, l'ankh, è
formato da una T che al
centro
della
barra
orizzontale ha attaccato un
cappio
ovale.
Questo
simbolo indicava la forza
divina, la vita eterna, nonchè
l'energia della vita. Molte
divinità sono rappresentate in atto di rivolgere l'ankh verso il
faraone, trasmettendogli cosi il soffio della vita. Il cartiglio
contenente il nome del faraone era seguito dalla sigla: ankh, udjat,
seneb, cioè "vita, salute, forza".
Avvoltoio
Questo
pettorale
d'oro,
riccamente lavorato a intarsio
con pietre semi preziose e
pasta vitrea, venne rinvenuto
all'interno di un cofanetto nella
camera del tesoro del faraone
Tutankhamon.
L'avvoltoio era il simbolo della dea Nekhbet, che oltre a essere la
divinità principale dell'Alto Egitto, si occupava della protezione del
35
3
re. Perciò in molte raffigurazioni si può vedere un avvoltoio
sospeso con gesto protettivo sopra il faraone. Quando invece si
trova sugli architravi, ha l'aspetto di rapace con le ali spiegate che
tiene negli artigli il segno shenu, simbolo dell'eternità. Spesso nei
sepolcri si trova un avvoltoio sui montanti delle porte che permette
di precisare l'orientamento della tomba.
Djed
Il pilastro djed (anche ded), una colonna con
quattro barre, ha un significato non ancora del
tutto chiarito. Forse rappresentava un albero a
cui furono tolti i rami, forse un cedro della Siria o
del Libano. Il djed era un simbolo della forza di
stabilità e di equilibrio.
Fiore di Loto
Il fiore di loto era uno dei tanti
amuleti capaci, secondo gli Egizi, di
attrarre il bene e di allontanare il
male. A questo fiore fu attribuito una
parte determinante nelle leggende
della
creazione.
Secondo
la
tradizione il fiore di loto fu la prima
pianta
a
sorgere
dalle
acque
primordiali. Un'antica divinità di nome Nefertum, il cui nome
significa "loto", fu creata da questo fiore e dalle sue lacrime
nascevano gli uomini. Di conseguenza il fiore di loto assunse in
tutto l’Egitto una grande importanza simbolica soprattutto nell’Alto
Egitto.
36
3
Pschent
Pschent era il nome
che
indicava
doppia
la
corona,
simbolo del dominio
sull'Alto e sul Basso
Egitto.
E'
formata
dalla corona bianca Hedjet o Heget, simbolo del dominio sull'Alto
Egitto, inserita nella corona rossa Deshret, simbolo del dominio sul
Basso Egitto.
Scarabeo
Il sacro scarabeo era oggetto di venerazione
già nei Testi
delle Piramidi.
L'animaletto
originale era lo scarabeo stercorario che per gli
Egiziani era Khepri, divinità solare e simbolo di
rinascita. Lo scarabeo costituiva un potente e
diffusissimo talismano, specialmente se nella
parte liscia portava una iscrizione o segni
magici. Ornava molti oggetti e veniva impiegato anche negli anelli
sigillo o montato in stupendi pettorali e braccialetti.
"Lo scarabeo del cuore" - chiamato così, perché veniva posto sulla
mummia in corrispondenza del cuore - era un'amuleto fatto di
argilla smaltata o di pietra verde, il colore simbolo della rinascita.
Sia come gioiello che come oggetto funerario, lo scarabeo era
sempre l'emblema del sole che rinasce ogni mattina e quindi della
risurrezione.
Shenu o Cartiglio reale
L'anello shenu era un segno sacro
che costituiva il simbolo dell'eternità e
37
3
venne usato per contenere il prenome ed il nome del faraone. La
sua forma originaria era circolare, ma per contenere i nomi che con
il tempo diventavano sempre più lunghi, assunse forma ovale.
Come dimostra il suo aspetto iniziale, si trattava di un segno solare
(rappresenta il giro del sole nel cielo). Era un simbolo di eternità,
come lo è il sole che da sempre e per sempre compie il suo giro
nel cielo.
Udjat
Lo udjat era l'occhio del dio
falco Horus, antica divinità del
cielo. Un mito, la cui versione
più antica appare nei Testi
delle
Piramidi,
narra
il
combattimento tra Horus e
Seth, nel corso del quale Seth
strappa all'avversario l'occhio
sinistro,
quello
che
rappresentava la luna. Ma
Horus riesce a ritrovarlo e lo
ripone al suo posto, dandogli
il nome di udjat = "colui che è in buona salute".
Questo simbolo era considerato un'importante portafortuna contro
ogni elemento negativo. In particolare difendeva dalle malattie e
prometteva anche ottima vista a chi lo portava.
Ureo
Questo ureo d'oro intarsiato di pietre semi-preziose
fu ritrovato fra i detriti in una camera della piramide
di Sesostris II, probabilmente dimenticato dagli
antichi saccheggiatori.
38
3
Il termine "ureo" indica il cobra con
la gola gonfia in atteggiamento
aggressivo,
emblema
d’attacco.
di
regalità,
L'ureo,
veniva
applicato alle corone e con il soffio del suo temibile veleno
proteggeva il sovrano dagli influssi negativi. Secondo una
leggenda, era l'occhio di Ra trasformato in serpente, ma
richiamava la dea Uadjet protettrice del Basso Egitto. Il suo nome
significava “del colore del papiro”. Fu in origine la divinità locale
della città di Per-Uadjet che si trovava nel Basso. Divenne, al
momento dell'unificazione dei regni predinastici, la dea protettrice
del sovrano e la personificazione del Basso Egitto, come la deaavvoltoio
Nekhbet
lo
era
dell'Alto
Egitto.
Queste due divinità simboleggiano Le Due Terre (Alto e Basso
Egitto) riunite nel nome del sovrano, sul diadema del quale sono
rappresentate.
Scettro e flagello
Gli scettri egizi (Hekat) erano simboli del
potere unitamente alle corone, sia divine che
regali, ai copricapi ed ai flagelli. Vi erano anche
altri simboli di potenza e forza quali la coda del
toro e la barba posticcia.
Lo scettro era simbolo di dominio. Si tratta di
un bastone di forma corta con un'estremità
arcuata, decorato a bande blu. Indicava il
potere della sovranità e come tale era ad uso
del sovrano o di chi comunque detenesse un potere come gli alti
ufficiali.
39
3
In origine era il lungo bastone per i pastori e divenne
successivamente il simbolo di una civiltà basata principalmente
sull'allevamento e l'agricoltura.
Il flagello (Nekhekh) Era un corto bastone alla cui estremità
venivano fissate corte strisce di stoffa. Richiamava una frusta e
aveva il significato di protezione e di difesa. Era generalmente
usato dal sovrano durante le cerimonie solenni dell'incoronazione e
nelle feste.
Il simbolismo dei due oggetti è evidente: il faraone è il pastore del
suo popolo, lo protegge con il flagello e lo guida con il bastone.
La barba posticcia
Una delle caratteristiche regali era
proprio la barba, che il faraone
portava a punta, ondulata e piuttosto
lunga. Si trattava, però, di una barba
posticcia (finta), che veniva retta da
una
cordicella
legata
dietro
le
orecchie, e veniva esibita soltanto in
occasioni di feste o di pubbliche
apparizioni.
Anche la regina Hatshepsut se ne
fregiò,
esibendola
proprio
come
emblema della potenza che le derivava dal fatto di essere insignita
del titolo faraonico.
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