Quando manca la neve Ripetersi di inverni

Dipartimento federale dell‘interno DFI
Ufficio federale di meteorologia e climatologia MeteoSvizzera
Informazione sul clima
Quando manca la neve
Stephan Bader, MeteoSvizzera, gennaio 2015
Nella nostra immaginazione l’inverno evoca soprattutto freddo e neve: senza questa condizioni, un inverno non è
considerato normale. Quest’anno la neve si è fatta attendere a lungo, facendoci percepire, fino a poche settimane
fa, l’attuale inverno come anomalo. Tuttavia gli inverni praticamente privi di neve e con temperature primaverili,
quasi estive, si verificavano anche nei secoli scorsi. Osservatori attenti ci hanno tramandato descrizioni dettagliate di simili capricci invernali (Brügger, 1882). Essi sono, evidentemente, da lungo tempo parte, per così dire, del
repertorio standard dell’inverno alle nostre latitudini.
Ripetersi di inverni estremamente caldi
In Svizzera l’inverno 1529/30 fu eccezionalmente caldo. La neve rimase assente e alla fine di gennaio del 1530
gli alberi iniziarono a fiorire, mentre nei giardini i fiori primaverili sfoggiarono i loro colori. Qualche anno più tardi,
nel 1537/38, seguì un ulteriore inverno sorprendentemente caldo, con la maturazione delle fragole in febbraio.
Due anni più tardi, nel 1540, a partire da febbraio in Svizzera le temperature raggiunsero valori da primato. Le ciliege maturarono già in marzo. Il caldo eccezionale proseguì per tutta l’estate, con condizioni canicolari estreme,
e persistette fino a dicembre.
Ancora più estremo, quasi settant’anni più tardi, fu l’inverno 1606/07. Nel gennaio 1607 nella «Bündner Herrschaft» (corrispondente all’odierno Circolo di Maienfeld nel Distretto di Landquart) fiorirono i ciliegi e sembra che
le cicogne fecero ritorno già a metà febbraio. Questo aspetto ci porta a supporre che le temperature invernali fuori
norma interessarono molto probabilmente un’area estremamente vasta. All’inizio di marzo i peri e la vite fiorirono
e l’erba poté già essere falciata. In precedenza era stato caldo e povero di neve anche l’inverno 1603/04, così
come, in seguito, gli inverni 1610/11 e 1612/13.
Anche nell’inverno 1746/47 il nostro Paese fu investito da un caldo fuori dalla norma. Nel gennaio 1747 i bambini
camminavano scalzi e fiorirono le viole e le fragole. Non fu necessario riscaldare le abitazioni. Pochi anni prima,
nel 1743/44, l’inverno fu contraddistinto da temperature miti e bel tempo. Nel 1748/49 seguì di nuovo un inverno
con temperature inusuali: nel gennaio del 1749 la neve rimase assente e sull’Altopiano bernese non si registrarono gelate.
Cinquant’anni più tardi si riferisce di un clima marcatamente mite con assenza di neve fino alle quote elevate, un
po’ come negli anni 1990 quando i pendii erano verdi e gli skilift fermi: nell’inverno 1796/97 a Brigels (1300 m slm)
la neve rimase pressoché assente. Dopo una seconda metà di dicembre estiva, da gennaio a marzo il tempo fu
per lo più all’insegna del sole e gli abitanti della regione di Glarona poterono raggiungere senza pericoli Brigels attraverso il Passo del Panixer. Oltre a questo inverno, negli anni 1790 ve ne furono altri cinque con temperature
assai miti.
Persino l’Engadina non è stata risparmiata
Benché relativamente rari, gli inverni in cui le nevicate sono estremamente rare o i periodi pluriennali con
un’assenza pronunciata di neve sono noti persino in Engadina, regione situata ad alta quota. Nel 1885 le temperature miti e il clima secco fecero ad esempio sciogliere la neve autunnale, e secondo i resoconti di allora, alla fi-
ne di dicembre nell’Engadina alta si registrarono strade polverose e prati macchiati di neve. Al posto delle consuete slitte si dovettero di nuovo attaccare i carri (Flugi, 1915).
Anche il più recente inverno 2001/2002 è stato estremamente povero di neve in Engadina, così come in tutto il
Sud delle Alpi. Un periodo di oltre 100 giorni con quantitativi di precipitazione molto ridotti, in concomitanza con
un forte aumento delle temperature nella seconda metà di gennaio, aveva causato una mancanza acuta di neve
nei comprensori sciistici. Il paesaggio era contraddistinto da piste innevate artificialmente sui pendii e fondivalle
verdi. Il Passo del Bernina, a una quota di 2250 m slm, era rimasto completamente privo di neve.
Solo un anno prima, nell’inverno 2000/2001, la neve era invece caduta copiosamente al Sud delle Alpi e in Engadina. Occorre inoltre ricordare come durante lo scorso inverno 2013/2014 al Sud delle Alpi e in Engadina sono
caduti quantitativi di neve insoliti. Un inverno povero di neve può quindi essere seguito da uno con molta neve o
viceversa, a conferma di quanto anche oggigiorno gli inverni presentino una forte variabilità da un anno all’altro.
Bibliografia
Brügger C.G., 1882: Beiträge zur Naturchronik der Schweiz, insbesondere der Rhätischen Alpen. I.-IV. Folge.
Chur.
Flugi A., 1915: Grosse Schneefälle, schneereiche und schneearme Winter im Oberengadin in den Jahren 18501914. Bündnerisches Monatsblatt Nr. 4, 1915.
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