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Rosalind Franklin
Progetto di Biologia
Sulle pari opportunità
Di
Ferrari Daniele, Ramò Giulia e Vuocolo Alice
Indice
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La vita
Le università
Gli esperimenti
Perchè nobel rubato?
...
La vita
Rosalind Franklin nacque nel 1920 a
Kensington (Londra) in un'influente famiglia
britannico-ebrea. A scuola eccelleva in
latino e nelle attività sportive. Il padre era
banchiere e non era per niente d'accordo
sul lavoro a cui aspirava Rosalind dall'età
di 15 anni, lei voleva fare la scienziata. Più
tardi i Franklin aiutarono alcuni rifugiati
ebrei provenienti dall'Europa, che erano
scappati dai nazisti.Nell'estate del 1938
Franklin iniziò a frequentare la sezione
femminile dell'Università di Cambridge.
Passò gli esami finali nel 1941, ma le fu
dato soltanto un titolo di studio, poiché a
quel tempo a Cambridge le donne non
potevano ricevere la laurea.Non ottenne il
premio Nobel perchè morì
prematuramente, a soli 37 anni, a causa di
un tumore probabilmente generato dalla
forte esposizione ai raggi X, usati pergli
esperimeti sul DNA,ma è tuttavia opinione
Le Università
•
British Coal Utilisation
Research Association
•
Laboratoire central des
services chimiques de
l'État
•
King's College
British Coal Utilisation Research
Association
Tra il 1941 ed il 1942 lavorò per
Ronald Norrish. A causa del suo
desiderio di darsi da fare, durante
la Seconda guerra mondiale
lavorò alla British Coal Utilisation
Research Association a Kingstonupon-Thames dall'agosto 1942,
studiando la porosità del carbone.
La sua attività aiutò a farle
sorgere l'idea di fibre di carbonio
molto resistenti, idea che poi fu la
base del suo dottorato di ricerca
del 1945 (Ph.D) in chimica fisica "The physical chemistry of solid
organic colloids with special
reference to coal and related
materials" (La chimica fisica dei
colloidi
organici
solidi
con
particolare riferimento al carbone
e altri materiali connessi).
Laboratoire central des services
chimiques de l'État
Dopo la fine della guerra Franklin
accettò un impiego a Parigi,
offertole da Jacques Mering. Per
quattro anni lavorò a Parigi, nel
“Laboratoire Central des Services
Chimiques de L'Etat”,
perfezionandosi nelle tecniche
della cristallografia a raggi X. Si
trasferì, quindi, al Wheatstone
Physics Laboratory (unità di
ricerca in biofisica), del King's
College di Londra, diretto da
Maurice Wilkins.
Il King's College di Londra
Nel gennaio 1951, Franklin iniziò a
lavorare
come
ricercatrice
associata al King's College di
Londra e nell'Unità di Biofisica del
Medical Research Council (MRC),
diretta da John Randall. Anche se
in origine avrebbe dovuto lavorare
sulla diffrazione a raggi x di
proteine in soluzione, il suo lavoro
fu cambiato nell'analisi di fibre di
DNA prima ancora che iniziasse a
lavorare al King's College.
Maurice Wilkins e Raymond
Gosling avevano analizzato il
DNA con il metodo della
diffrazione a raggi x dal
1950.Entro la fine del 1951 era
stata generalmente accettata al
King's College che la forma 'B' del
DNA era una spirale, ma si
dubitava fortemente che la forma
Gli esperimenti
Franklin, lavorando con il suo studente Raymond Gosling, iniziò ad
applicare le sue competenze a proposito delle tecniche di diffrazione a raggi
x per la struttura del DNA. Scoprirono che vi sono due forme di DNA: ad alta
umidità (quando bagnato), il DNA è diventa una fibra lunga e sottile, quando
si è asciutto, è corto e grosso. Questi DNA sono stati definiti rispettivamente
'B' e 'A'. Il lavoro sul DNA fu successivamente diviso tra Franklin e Wilkins:
la prima analizzò la forma 'A', mentre il secondo studiò la forma 'B'. Le foto
scattate da Franklin con la diffrazione a raggi x furono definite da John
Desmond Bernal "tra le più belle fotografie a raggi x di qualsiasi sostanza
mai scattate".Nel corso del 1952 Rosalind Franklin e Raymond Gosling
applicarono la funzione di Patterson alle foto a raggi x di DNA che avevano
realizzato: fu un lavoro lungo e difficile, ma diede una panoramica della
struttura delle molecole. Tra le altre immagini ottenute da Rosalind Franklin,
ci fu la Photograph 51, che rappresentava il DNA nella sua forma B. Su
questo fatto, sull'analisi del riscoperto epistolario della scienziata e sulla
base di interviste ai protagonisti della storia della scoperta della struttura del
DNA, si è venuta a formare l'ipotesi che fu proprio Franklin la vera
scopritrice della morfologia ad elica del DNA.
Perchè nobel rubato
Nel febbraio 1953 Francis Crick e James Watson del Cavendish Laboratory
dell'Università di Cambridge avevano iniziato a costruire un modello della forma 'B'
del DNA utilizzando dati simili a quelli disponibili al team del King's College. La
costruzione di un modello era stata utilizzata con successo nella spiegazione della
struttura dell'alfa elica da Linus Pauling nel 1951, ma Rosalind Franklin si opponeva
alla costruzione di modelli teorici, ritenendo che la costruzione di un modello
doveva essere intrapresa soltanto dopo che la struttura fosse stata individuata
esattamente.
Maurice Wilkins mostrò a Watson all'insaputa della ricercatrice la foto 51 e questo
avvenimento fornì lo spunto fondamentale a Francis Crick ed a James Watson per
elaborare quello che venne chiamato “Il modello della doppia elica”. Si ottenne un
modello coerente con le conoscenze teoriche e sperimentali dell'epoca, risultato, in
ogni caso, di speculazioni teoriche sul lavoro sperimentale svolto soprattutto nel
laboratorio di Wilkins e della sua collaboratrice. L'articolo venne pubblicato il 25
aprile del 1953, sulla rivista Nature. Sulla stessa rivista furono pubblicati due lavori,
uno di Rosalind Franklin e uno di Maurice Wilkins.
Nell'autobiografia di Watson “La doppia elica”, pubblicata nel 1968 viene descritta
come “la terribile Rosy”, una donna non attraente, e dal carattere pessimo, molto
gelosa del proprio lavoro. Questo fatto evidenzia l'esistenza di screzi tra i due
scienziati.Nel 2003 la rivista on-line BioMedNet News ha adombrato il fatto che fu
Raymond Gosling, allora suo studente di dottorato al King’s College di Londra e
.
non la Franklin il vero autore delle 51 foto Non ottenne il Nobel anche perché morì
prematuramente, a soli 37 anni, a causa di un tumore probabilmente generato dalla
forte esposizione ai raggi X, ma è tuttavia opinione condivisa che il suo contributo
in tali ricerche fu sostanziale.