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Daniele
Brunetti 1°a
Curiosità
Con balena si intende qualsiasi cetaceo di gigantesca taglia
(capodogli,balenottere, megattere ecc.)Il termine è usato in questo
senso in espressioni come "caccia alla balena", "canto delle balene",
"protezione delle balene". Esso deriva dal latino balaena.
Comportamento
A causa del loro habitat, le balene sono "respiratrici coscienti“ ovvero
devono decidere quando respirare. Riguardo al sonno, tutti i
mammiferi dormono e così fanno anche le balene, con l'unica
differenza che non possono cadere in stato di incoscienza per periodi
troppo lunghi, proprio perché devono essere coscienti per poter
respirare. La soluzione a questo problema è ottenuta facendo sì che
dorma solo un emisfero per volta del loro cervello. Così le balene
non sono mai completamente addormentate ma possono comunque
riposare secondo i loro bisogni. I cetacei dormono circa 8 ore al
giorno.
Sulla sommità del dorso si può riconoscere un foro denominato
sfiatatoio che viene utilizzato dal mammifero per espellere i residui
idrici e mucosi presenti nell'apparato respiratorio.
Riproduzione
Le femmine di balena danno alla luce normalmente 10-11 piccoli
lunghi dai 5 ai 7 m. Sono dei placentati. Nella maggior parte delle
balene la maturità riproduttiva arriva tardi, tipicamente a sette-dieci
anni. Questa strategia fornisce ad ogni nuovo nato un'alta
percentuale di sopravvivenza.
Al parto il piccolo nasce facendo uscire prima la coda, in modo da
minimizzare il rischio di affogare. Le madri delle balene nutrono i
giovani in modo attivo, spruzzando il latte grasso nelle loro bocche.
Caccia alle balene
Per i secoli le grandi balene sono state cercate per l'olio e la carne
Fino alla metà del ventesimo secolo, la caccia alla balena ha
condotto molte popolazioni di balene alla quasi estinzione. La
commissione internazionale di caccia alla balena ha introdotto una
moratoria sulla caccia alla balena nel 1986. Per vari motivi alcune
eccezioni a questa moratoria esistono; le nazioni che correntemente
praticano la caccia alla balena sono: la Norvegia, l'Islanda ed il
Giappone. Oltre a queste ci sono anche le comunità aborigene della
Siberia, dell'Alaska e del Canada del Nord, perché la caccia alla
balena fa parte della loro tradizione culturale ed un mezzo di
sostentamento primario della popolazione. Il 21 dicembre 2007 il
Giappone rinuncia alla caccia alle specie a rischio di estinzione,
tuttavia non abolendola del tutto.
Grafico dimostrativo sulle uccisioni
delle balene