Energia nucleare - E.ON

Mondo - Scheda informativa 4
Scopri l’energia
Energia
nucleare
Che cos’è?
L’energia nucleare è prodotta dalla scissione degli atomi di uranio in particelle più leggere
tramite bombardamento con neutroni. Questo processo è chiamato fissione nucleare.
Quando l’atomo si scinde libera altri neutroni i quali, a loro volta, scindono altri atomi di
uranio liberando altri neutroni e così via. Si tratta di una reazione a catena che produce
grandi quantità di energia termica. In un reattore nucleare questa reazione è controllabile.
La velocità della reazione è tenuta sotto stretto controllo tramite l’inserimento di barre che
assorbono i neutroni all’interno del reattore. Come è utilizzata per produrre elettricità?
Il calore prodotto con la fissione nucleare è utilizzato per riscaldare l’acqua e produrre il
vapore che crea una pressione contro le pale delle turbine facendole ruotare. Le turbine sono
collegate a generatori che producono elettricità. Il vapore prodotto nelle moderne centrali
nucleari ha una pressione più bassa rispetto a quello delle centrali a carbone e a petrolio.
Dove si trova l’uranio?
In diversi posti in tutto il mondo. Il Canada è il principale esportatore ma l’Australia ne
possiede la maggiore quantità.
Il futuro?
La fissione nucleare non produce anidride carbonica.
Vantaggi
• L’uranio si trova facilmente ed è poco costoso;
• Una piccola quantità di combustibile nucleare
produce molta energia elettrica;
• Le centrali nucleari non producono anidride
carbonica durante la fissione nucleare.
Svantaggi
• Le centrali nucleari possono essere
impopolari tra le persone preoccupate
per la loro sicurezza;
• L’energia nucleare non è rinnovabile. Quando
l’uranio si esaurisce, non può essere sostituito;
• L’energia nucleare produce scorie radioattive
che devono rimanere sepolte in contenitori
sigillati per molto tempo;
• Le centrali nucleari non si possono accendere
e spegnere facilmente.