La tosse e le malattie da raffreddamento

MEDICINA
A cura di Stefania Antonacci *
La tosse e le malattie
da raffreddamento
R
affreddore, mal di gola, naso chiuso, faringite,
distruggere virus e batteri che tentano di penetrare nel
laringite, tonsillite, tosse… sono tutte patologie
corpo attraverso l’apparato respiratorio. Ad un semplice
tipicamente invernali, generalmente benigne e
esame clinico è facile riconoscere le tonsille ingrossate,
spesso contagiose. La maggior parte di queste patologie
arrossate e a volte ricoperte di placche.
sono di origine virale e colpiscono le alte vie respiratorie
La tosse viene distinta in acuta (dura meno di 3
come le vie nasali, la gola, i bronchi e le orecchie. Le
settimane) e cronica (dura più di 3 settimane).
infezioni virali delle prime vie aeree si manifestano con
La tosse acuta rappresenta nella grande maggioranza
mal di gola, arrossamento delle tonsille e febbre che non
dei casi l’espressione di malattie infettive delle prime vie
supera i 39° C, ma già dal secondo giorno i sintomi si
respiratorie, quasi sempre di origine virale ed autorisolutive
attenuano e lasciano il posto al classico raffreddore con
in tempi brevi; può essere accompagnata da febbre, rinorrea
tosse secca o catarro. I virus che le provocano non creano
e mal di gola. Nelle affezioni infettive delle medie e basse
danni o sintomi particolarmente pericolosi ma se colpiscono
vie respiratorie (bronchiti e broncopolmoniti), la tosse
un organismo già debilitato questo può diventare facilmente
ha insorgenza acuta, accompagnata spesso da febbre.
bersaglio dei batteri. In questo gli antibiotici esplicano
Negli anziani defedati, la tosse può anche mancare
un’azione antibatterica ma sono inutili nella lotta contro
all’esordio della broncopolmonite (per depressione del
le malattie da raffreddamento di origine virale. Un vecchio
riflesso), mentre è costante nelle bronchiti. La bronchite
farmacista diceva “Il raffreddore se lo curi dura una
acuta con escreato purulento è nel 90% dei casi di origine
settimana, se non lo curi dura sette giorni”. Saggezza di
virale (influenza, parainfluenza etc). Alcuni Studi Clinici
altri tempi ma sempre attuale.
non hanno rilevato alcuna efficacia della terapia antibiotica
Il mal di gola può essere dunque dovuto ad una
nel ridurre in modo clinicamente significativo la durata
infezione di origine virale o batterica e, a volte, la
o l’intensità della malattia esponendo il paziente soprattutto
distinzione tra le due non è sempre facile
al rischio di effetti avversi. L’uso
con un semplice esame clinico, come nel
dell’antibiotico (eritromicina come 1^
L'efficacia degli
caso dell’infiammazione virale della faringe
scelta) può attenuare la pertosse ma solo
che causa la faringite acuta virale e quella
se il trattamento inizia nei primi giorni.
antitussivi non è
batterica. Come per tutte le malattie di
Polmoniti e Broncopolmoniti sono
ancora provata
origine virale, la terapia non è specifica ma
generalmente di origine batterica. Per esse
limitata ad un trattamento sintomatico con
è necessaria una terapia antibiotica mirata.
colluttori, anti-infiammatori, analgesi ed antipiretici. Nelle
I germi più comuni sono micoplasmi e pneumococchi,
infezioni di origine batterica, il mal di gola non scompare
sensibili a macrolidi o b-lattamine.
spontaneamente ma è necessario somministrare cure
La tosse cronica può dipendere da diverse cause, le
adeguate, come nel caso della tonsillite. La tonsillite è
più comuni sono postnasal drip, asma, reflusso
generalmente accompagnata da febbre alta, brividi di
gastroesofageo e, se si tratta di fumatori, va inclusa anche
freddo e ghiandole del collo ingrossate. La tonsillite è
la bronchite polmonite cronica-ostruttiva. In molti casi la
contagiosa e si trasmette soprattutto nei luoghi affollati
tosse è sostenuta da più cause. Nel caso dell’asma: steroidi
attraverso starnuti e tosse. Le tonsilliti di origine batterica
inalatori e broncodilatatori rappresentano una terapia
non destano preoccupazioni a meno che non sia state
efficace.
provocate dallo streptococco che, in rari casi, può causare
L’efficacia degli antitussivi, farmaci senza obbligo di
glomerulonefrite, un’infiammazione che può comportare
prescrizione e da banco venduti in milioni di confezioni
danni permanenti ai reni.
l’anno non è ancora provata sia nella tosse secca che in
I bambini possono ammalarsi di tonsillite anche 5quella catarrale. Vi sono studi di comparazione di questi
6 volte all’anno. L’infiammazione delle tonsille è il segno
farmaci verso il placebo ma non esistono ancora sufficienti
che il sistema immunitario del bambino si sta rafforzando.
dati che definiscano la loro efficacia.
Le tonsille, infatti, producono anticorpi in grado di
* Dirigente Farmacista ex AUSL BA5
pugliasalute
- tredici -
marzo 2007