Bernard Lonergan di Valter Danna

Bernard Lonergan. La storia di un pensiero dinamico e creativo.
Nella mia vita di studente e poi di docente, ho avuto la piacevole sorpresa e la fortuna di incontrare
un pensatore, un intellettuale nel senso pieno della parola, teologo di professione ma filosofo di
vocazione, che il Time con un po' di audacia definì “il più sottile pensatore filosofico del XX
secolo”. Un pensatore tra due mondi culturali: tra il mondo della cultura classica e il mondo
moderno con i suoi imprevedibili sviluppi scientifici e il suo pluralismo culturale, tra l’antico
mondo dell’Europa (dove studiò e insegnò) e il nuovo mondo dell’America del Nord dove nacque.
Le rivoluzioni della modernità, lo straordinario sviluppo della scienza e della tecnica, la
comprensione piena della prospettiva storica nell’orizzonte dell’uomo e l'esigenza di superare la
crisi d'identità dell’uomo, sono state tematizzate da Lonergan. C’è una via d’uscita dalla decadenza
anzitutto antropologica che stiamo vivendo? Il rimedio che Lonergan propone è sostanzialmente
un’analisi della propria interiorità (il socratico “Conosci te stesso”): una nuova "presa di possesso"
dei propri dinamismi spontaneamente operativi dell'esperienza percettiva, dell’intelligenza, della
ragionevolezza, della libertà e dell’amore, condizioni per la propria crescita personale e per un
vivere in collaborazione e creatività con gli altri. Questo itinerario da percorrere è paragonabile a un
Organon per la nostra epoca, in analogia all’Organon di Aristotele e al Novum Organum di
Francesco Bacone.
Come cattolico, avvertì la necessità di un serio balzo in avanti, l’urgenza di una riorganizzazione
generale del sapere in cui la teologia - e anche la Chiesa - doveva entrare per non rimanere in
ritardo sui tempi. Come teologo, Lonergan era convinto della necessità di conoscere il nostro
passato culturale per avanzare con creatività e successo verso il futuro. Tre sono le espressioni più
usate: "instaurare tutte le cose in Cristo” secondo il motto di san Pio X; unire l’antico al nuovo
portandolo così a compimento (Leone XIII); “Aggiornamento”, parola usata da san Giovanni XXIII
in riferimento al Concilio Vaticano II, ossia riportare alla contemporaneità la rivelazione e la fede
cristiana. Oltre il suo lavoro come teologo, tuttavia, Lonergan si era organizzato uno studio
personale almeno su tre aree d'interesse: la conoscenza umana, l’area dell’etica-politica-economia e,
infine, l'area della cultura e della storia. Si può esprimere il senso della sua ricerca con tre semplici
domande a cui cercò di dare una risposta. Si può conoscere come funziona la mente umana, ossia
che cosa facciamo quando noi conosciamo? Come trovare dei precetti morali in grado di ispirare
l’attività economica, ma che si basino sulla natura dei procedimenti della stessa economia? Come
può una realtà concreta (un individuo umano, una comunità, una scienza, una religione) passare
attraverso tappe storiche diverse eppure essere fondamentalmente la stessa realtà? Nella teologia
quest'ultima domanda costituisce tuttora un grande problema: qual è la relazione tra una verità
cristiana di fede e il suo sviluppo nel tempo (rapporto tra dogma e storia).
Per ognuna delle tre aree elaborò importanti pubblicazioni. Una teoria della conoscenza per
risolvere la babele delle scienze e l’incomprensione radicale tra i filosofi venne espressa nel suo
capolavoro: "Insight - Uno studio sul comprendere umano" (1957): non un trattato, ma un invito a
una ricognizione di come l’uomo comprende nei vari settori del sapere affinché il lettore raggiunga
l’autoconoscenza del proprio modo di comprendere. Una teoria della storia che egli applica al
metodo teologico, nell'ultima sua grande opera "Metodo in Teologia" (1972). Una teoria
dell’economia, ora in via di pubblicazione anche in italiano.
L’acutezza e la ricchezza di questo pensiero hanno trovato, in America e in altre parti del mondo,
molti seguaci. Negli ultimi tre decenni, molti studi hanno applicato il suo metodo nei campi più
disparati: teologia, filosofia, etica, teoria sociale e politica, scienze naturali, matematica, economia,
linguistica, critica letteraria, teoria della conoscenza, psicologia e psicoterapia. Un tale influsso del
pensiero di Lonergan è dimostrato anche dalla nascita di vari Lonergan Centers di raccolta e studio
di tutto il suo materiale, sparsi in tutto il mondo. Un pensiero dinamico e aperto che non è possibile
ripetere in modo pedestre ma soltanto applicare in modo creativo e personale, come personale è la
storia di ognuno di noi.
Valter Danna