Frank Lloyd Wright

Jacobs House
Madison, Wisconsin,
U.S.A., 1937
Frank Lloyd Wright
Grandi Maestri
Testo e foto Irene Sagripanti
Aveva più di 70 anni e ormai da tempo
famiglia in America e la Jacobs House
alzati. The simplified grid or Unit System
faticava a trovare nuovi clienti. La crisi del ’29
diventa l’emblema di un nuovo concetto di
diventa allora il modulo su base “1 piede”
aveva scardinato e rivoluzionato la società
abitare, più dimesso e informale.
(30 cm), tramite il quale Wrigth riassembla o
americana, ma niente di tutto questo riuscì
Nella sua sagoma ad “L”, Wright massimizza
reinventa i suoi elementi costruttivi,
a fermare l’ambizione e la temerarietà di un
quella sensibilità nei confronti del sito,
rendendo gli elaborati tecnici semplici e
architetto pronto a reinventare, nella terza
peculiare caratteristica del suo pensiero,
facilmente comprensibili alla manovalanza,
fase della sua carriera, il nuovo modello
ripensata qui in termini di self-efficient
facilitata in questo modo ad accellerare i
abitativo delle famiglie americane. Dopo la
(autosostentamento), come modello per
tempi di esecuzione. Dalla griglia
depressione, per più di 20 anni, Frank
riformare i costumi della società americana.
scaturivano enormi vantaggi pragmatici
Lloyd Wright si confronta con il problema
Nel lato corto dell’abitazione, chiuso sul
poiché molto spesso le sue dimensioni
delle abitazioni a basso costo: The Usonian
fianco, che costeggia la strada, è
coincidevano con quelle dei materiali
Houses. L’idea era quella di mettere a punto
organizzata la zona giorno dell’abitazione; su
utilizzati, ad esempio il plywood(1), evitando
edifici economici (inferiori ai 5500 $),
quello lungo, invece, sono riuniti gli spazi più
in questo modo tagli e inutili sprechi di
energeticamente sostenibili e personalizzati
intimi (camere da letto e studio), aperti
materia prima. A volte, invece, erano gli
nel design, capaci cioè di integrare nella
verso il giardino-orto, ricavato nella parte
elementi costruttivi stessi a dover essere
pianta le peculiarità del sito e le necessità
restante del lotto. Nel processo di
ripensati per potersi meglio adattare allo
del committente. Solo nel 1937, quando la
riammodernamento del nuovo modello
schema progettuale, come nel caso dello
famiglia Jacobs si rivolgerà a lui per la
abitativo, dovendo far fronte al problema dei
speciale mattone disegnato da Wright per le
progettazione di una casa monofamiliare
costi, Wright è costretto a ripensare anche
Usonian House. Sebbene la priorità di
nella periferia di Madison (Wisconsin), Wrigth
l’intero processo costruttivo in termini di
progettare una casa economica imponesse
avrà la possibilità di materializzare le idee
assemblaggio di componenti modulari.
l’esigenza di utilizzare materiali e strutture a
innovative che maturava da tempo.
L’idea è quella della griglia, espediente già
basso costo, come il legno, Wright capisce
Gli anni Trenta segnano, infatti, l’inizio di
anticipato nella pianta delle Praire Houses
che per avere successo e iniziare una
un’inversione di tendenza nel modello di
ma qui utilizzato anche per risolvere gli
produzione su vasta scala di questi prototipi
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CIL 121
Spaccato assonometrico.
Nella pagina a fianco:
Jacob House (foto: © Wayne Cable).
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GRANDI MAESTRI
un laterizio standard è nettamente inferiore
I tamponamenti verticali, in corrispondenza
ad uno prodotto su misura, Wright non
della soletta, erano così costituiti da
rinuncia al suo sogno: quello di dotare ogni
murature faccia a vista o tamponamenti in
singola famiglia americana di una Usonian
legno, board and bottom (3). La dimensione
House, dando inizio così alla produzione in
di questi era studiata per dare luogo a
serie di questo nuovo mattone che, una
regolari strisce orizzontali del modulo di
volta prodotto su vasta scala, risulterà
“1 piede”, che garantivano il facile controllo
economicamente vantaggioso (purtroppo i
delle altezze delle finestre e dell’edificio
costi delle successive Usonian risulterrano
stesso. La volontà di enfatizzare le linee
sempre più alti e Wright dovrà avvalersi di
orizzontali si esprime invece, nel caso del
mattoni standard interrompendo la
laterizio, utilizzando degli accorgimenti
produzione del suo prototipo). I mattoni da
nell’uso delle malte. A quelle dei giunti
rivestimento, utilizzati nelle facciate della
verticali sono, infatti, stati aggiunti dei
Jacobs House, hanno una larghezza di soli
pigmenti della stessa colorazione del
5,5 cm e sono più alti del normale, in modo
mattone che ne annullano l’effetto visivo; i
abitativi bisognava fare leva sulla mentalità
tale che, dalla sovrapposizione di tre di essi,
giunti orizzontali, al contrario, sono stati
americana, desiderosa, come Vitruvio
ognuno da 3 pollici di altezza, sia possibile,
evidenziati evitando di collocare la malta
insegna, di solidità. L’elemento costruttivo
comprendendo lo spessore dei giunti di
sulla parte esterna del mattone, creando
che meglio rispondesse al concetto di
malta (circa 1 pollice), raggiungere l’altezza
così un solco che dà l’impressione che i filari
Vista dal giardino sul soggiorno
(foto: Studio ©Eifler & Associates, Chicago).
piede(2).
La scelta tecnica di
firmitas e allo stesso tempo potesse
totale di un
adattarsi allo schema della griglia era il
aumentare l’altezza del mattone sarà
Questa soluzione, seppur efficace a livello
mattone. Wright era stato tra i primi a
determinata anche da una altra questione di
estetico, presentava tuttavia problemi di
Chicago ad importare il roman brick
ordine pratico. I movimenti sindacali
carattere tecnico in quanto più facilmente
(mattone romano) che, grazie alla sua forma
statunitensi della prima metà del Novecento
soggetta ad infiltrazioni d’acqua. Lo Studio
allungata, si prestava bene a sottolineare
avevano stabilito che uno stesso manovale
Eifler and Associates, di Chicago, che
l’andamento orizzontale dei suoi edifici,
non potesse mettere in opera più di una
nell’‘84 riceve l’incarico per la
enfatizzando la sobrietà delle masse lisce.
determinata quantità di mattoni al giorno.
ristrutturazione della Jacobs House, cercò di
Nelle Usonian Houses, però, abbandona il
Aumentando l’altezza di ogni singolo
affrontare il problema chiedendo alla casa
roman brick e decide di ridisegnare un
elemento, Wright aveva accelerato i tempi di
produttrice dei mattoni originali, la Streator
mattone speciale, più alto rispetto a quelli
esecuzione, diminuendo così il costo della
Brick Co., di produrne altri sullo stesso
standardizzati, capace di adattarsi al modulo
mano d’opera. Altra caratteristica
modello ma con una larghezza di 3 pollici
di “1 piede”. Pur consapevole che il costo di
importante di questo laterizio faccia a vista
invece che 2 1/8: le motivazioni, come
di mattoni siano sospesi l’uno sull’altro.
era la larghezza di soli 5,5 cm,
spiega John Eifler, responsabile dello Studio,
nonostante le soluzioni
erano due. La prima di carattere tecnico:
d’angolo fossero state studiate
allargando la base, era possibile riprodurre
per dare l’impressione di un
l’effetto voluto da Wright, ma allo stesso
mattone pieno. Per limitare i
tempo aumentava la superficie interna sulla
costi, infatti, le fondazioni della
quale la malta veniva distribuita evitando
Jacobs House si limitavano alla
così i problemi di infiltrazione. La seconda di
zona in corrispondenza del
carattere epistemologico: pur non essendo
camino-cucina-bagno (setti
riconoscibili dall’esterno gli interventi sui
portanti); il resto della casa
filari di mattoni, si potranno, in caso di
poggiava su una soletta in
successive ristrutturazioni, facilmente
cemento non armato alta
riconoscere i mattoni originali da quelli
10 cm che insisteva sui tubi
aggiunti posteriormente. ¶
in ferro del riscaldamento
appoggiati a terra su uno
strato di ghiaia. Wright sapeva
bene che una soletta del
genere non sarebbe stata in
grado di sopportare il peso di
Sezioni dell’edificio (disegni: Studio ©Eifler & Associates, Chicago).
una struttura in laterizio pieno.
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CIL 121
Note
1. Pannelli di legno compensato.
2. 3x3 + 3 = 12 pollici equivalgono ad 1 piede,
pari a circa 30 cm.
3. Pannelli sandwich che si rifanno concettualmente
alle linee orizzontali delle tradizionali staccionate
delle fattorie americane.
1
Mattoni speciali disegnati da F.L. Wright (a sinistra,
mattone utilizzato per le soluzioni d’angolo).
2
3
6
Particolari del camino centrale: parete in muratura
dopo essere stata smantellata. Al suo interno sono
stati rinvenuti mattoni originali “di riserva”.
4
5
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Bibliografia essenziale
• Jacobs, Herbert Austin, Cronicle (1979), Building with Frank Lloyd Wright.
• John Sergeant, Whitney Library for Design
(1954), Frank Lloyd Wright Usonian houses, Design for moderate cost one Family-Homes.
• Bruce Brooks Pfeiffer David Larkin, Rizzoli International Foundation and Frank Lloyd Wright
Foundation (1993), Frank Lloyd Wright. The Masterworks.
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9
Wall-section: dettaglio della parete board and bottom.
Legenda:
1. copertura
2. parete in muratura
3. infissi
4. board
5. bottom
6. griglia pavimentazione
7. bordo in laterizio
8. soletta in cemento
9. ghiaia
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GRANDI MAESTRI
Le opere
• The Home and Studio (1889), Oak Park, IL
• Charnley House (1892), Chicago , IL
• Willits House (1901), Highland Park, IL
• Darwin D. Martin House (1904), Buffalo, NY
• Tomek Houses (1904), Chicago, IL
• Larkin Building (1904), Buffalo, NY
• Robie House (1906), Chicago, IL
• Unity Temple (1906-7), Oak park, IL
• Barnsdall Hollyhock House (1917), Los Angeles, CA
• Taliesin East (1911-23), Wisconsin
• Fallingwater (1935), Pennsylvania
• Taliesin West (1937), Arizona
• Harold Price Sr. (1954), Arizona
• Guggenheim Museum (1943-59), New York