Dalla prima alla seconda guerra mondiale

Dalla prima alla seconda guerra mondiale
La prima guerra mondiale
All’inizio del Novecento l’Europa è divisa in due blocchi: da una parte Germania, Austria e Italia
(Triplice Alleanza), dall’altra Russia, Francia ed Inghilterra (Triplice Intesa).
L’Austria possiede un grande impero nel cuore dell’Europa, ma i popoli che lo costituiscono sono
in pieno disaccordo tra loro: agiscono le forze disgregatrici dell’irredentismo, in quanto italiani
(trentini e istriani), serbi, croati, boemi e magiari vogliono staccarsi dall’impero austro-ungarico
per unirsi alle loro madrepatrie.
Contemporaneamente, Italia e Prussia, alleate dell’impero austro-ungarico, lo tengono in uno
stato di continua minaccia in quanto nulla fanno per eliminare l’irredentismo delle loro minoranze
etniche rimaste sotto il dominio asburgico. Altri motivi di contrasto in Europa sono dati dalle tesi
del pangermanesimo e del panslavismo. Il pangermanesimo è sostenuto dalla Germania e mira a
creare un unico grande Stato tedesco in Europa, al capo del quale deve essere posto l’imperatore
Guglielmo II, e che deve essere lo Stato guida del mondo in quanto i tedeschi sono una razza eletta
e pura.
Il panslavismo è invece sostenuto dalla Russia, che si è innalzata a protettrice di tutti gli slavi
d’Occidente (serbi, croati, bosniaci, erzegovini, sloveni) in gran parte sottomessi all’impero austroungarico o alla Germania.
C’è, infine, un grande contrasto di carattere economico tra Germania e Inghilterra, perché la
Germania ha raggiunto una potenza industriale e mercantile tale da rivaleggiare con quella inglese
mettendone in crisi la supremazia.
Il 28 giugno 1914 un serbo uccide a Sarajevo l’arciduca ereditario austriaco Francesco Ferdinando
e la sua consorte.
L’Austria ritiene responsabile il governo serbo e gli dichiara guerra. Il conflitto sarebbe durato
breve tempo se la Russia non fosse intervenuta in aiuto della Serbia.
Con l’intervento della Russia a fianco della Serbia, scatta il sistema della alleanze. La Prussia,
avendo la Russia attaccato l’Austria, dichiara guerra a Serbia e Russia e, contemporaneamente,
alla Francia. L’Inghilterra interviene in aiuto della Francia, sua alleata. L’Italia rimane neutrale
asserendo che non è obbligata ad intervenire in quanto la guerra non sarebbe scoppiata se
l’Austria non avesse attaccato la Serbia. È però divisa in due fazioni: quella degli interventisti, che
vogliono l’intervento in guerra contro l’Austria per liberare Trento e Trieste, e quella dei
neutralisti. Nonostante l’intenso lavorio delle cancellerie degli Stati belligeranti per ottenere
l’ingresso dell’Italia in guerra, il governo italiano rimane incerto per tutto il 1914.
Intanto la Prussia, invaso il Belgio, consegue notevoli successi contro la Francia e ad Oriente ha
inflitto enormi perdite ai russi. L’Austria invade la Serbia. Nella primavera del 1915 sembra che
Austria e Germania abbiano saldamente in pugno la vittoria e che la guerra non sia destinata a
durare più di qualche mese.
A questo punto, l’Italia decide per l’intervento in guerra: le operazioni iniziano il 24 maggio 1915. A
determinare l’intervento italiano sono le promesse dell’Intesa (Inghilterra, Francia e Russia) che
garantiscono al governo italiano il possesso del Trentino Alto Adige, del Friuli Venezia Giulia,
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dell’Istria, della costa della Dalmazia, il protettorato sull’Albania e parte delle colonie tedesche in
Africa.
Inoltre, il movimento interventista ha il sopravvento sullo stesso governo, capeggiato in quei giorni
da Antonio Salandra. L’intervento dell’Italia è decisivo e serve a salvare la Francia e la Russia.
Austria e Germania, infatti, per far fronte all’attacco italiano, devono togliere parte delle loro
truppe dai fronti sulla Francia e verso la Russia; anzi, per schiacciare l’Italia, che accusano di
tradimento, convergono tutto il loro sforzo sul fronte delle Alpi. Si combatte su un fronte lungo
600 km, contro fortilizi imponenti allestiti tra le rocce e i ghiacciai delle Alpi, in un’estenuante
guerra di trincea. Sugli altri fronti, di conseguenza, si verifica un arresto delle operazioni.
Nel 1917 la Russia cede a causa della rivoluzione comunista, scoppiata nel suo territorio e favorita
dai tedeschi, e le truppe che tengono il fronte russo sono portate su quello italiano.
Gli Alleati concentrano ogni loro sforzo contro l’esercito italiano allo scopo di spezzarne le linee,
dilagare nella pianura lombardo-veneta e capovolgere a loro favore la situazione che diventa
sempre più grave anche per la mancanza di generi alimentari.
L’esercito italiano è travolto a Caporetto, ma riesce rapidamente riprendersi e iniziare un’epica
resistenza sul Monte Grappa e sul Piave. Per arrestare l’invasore sono chiamati alle armi giovani
che non hanno ancora compiuto diciotto anni. La più furiosa offensiva nemica è quella del giugno
1918, quando tutto lo sforzo si concentra in un breve tratto del fronte italiano per tentare una
seconda Caporetto, ma senza successo. L’esercito italiano passa anzi al contrattacco e il 24 ottobre
attraversa il Piave.
L’esercito tedesco è tagliato in due tronconi nella battaglia di Vittorio Veneto e in breve gli italiani
occupano Trento e Trieste. Il 4 novembre gli Austriaci chiedono la resa e il giorno successivo
l’esercito tedesco cessa di combattere.
La guerra è finita. Nel 1919 si aprono a Parigi i negoziati per la pace. Il trattato di pace è firmato a
Versailles con la Germania e a Saint Germain con l’Austria. Le trattative sono lunghe e laboriose
perché i vincitori si preoccupano di assicurarsi un compenso adeguato allo sforzo compiuto e
fanno pesare la sconfitta sui popoli vinti.
I diritti dell’Italia e il suo sforzo non hanno alcun riconoscimento, malgrado l’Italia abbia dato il
maggior contributo alla vittoria e abbia pagato il più alto prezzo di sangue (600.000 morti). La
delegazione italiana abbandona infatti la conferenza di pace, sdegnata per l’ingiusto trattamento.
All’Europa è attribuito un nuovo ordinamento, soprattutto grazie alla dissoluzione dell’impero
austroungarico, e nascono nuovi Stati, tra cui la Cecoslovacchia, la Iugoslavia e l’Ungheria. Altri
Stati ingrandirono i loro confini a spese di Germania e Austria. L’ideatore della nuova sistemazione
dell’Europa è il presidente americano Wilson, che siede tra i vincitori in quanto gli Stati Uniti
hanno dichiarato guerra alla Germania nel 1917.
Per assicurare la pace, il presidente Wilson propone la costituzione della Società delle Nazioni.
Questo organismo sovranazionale prevede il rifiuto della guerra come strumento di risoluzione di
contrasti. Il mezzo a cui la Società delle Nazioni può ricorrere per trattenere gli eventuali
aggressori è quello delle sanzioni economiche, in quanto le è vietato il ricorso alla forza. Dalla
Società delle Nazioni, con sede a Ginevra in Svizzera, sono esclusi sia i paesi sconfitti sia la Russia,
fatto che limita la capacità rappresentativa dell’organizzazione, resa ancora più debole dalla
mancata adesione degli Stati Uniti, il cui senato si pronuncia a netto sfavore nel 1920. Così
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all’interno della Società delle Nazioni prevale il predominio di Francia e Gran Bretagna ed essa si
rivela inefficace nel prevenire le crisi internazionali che si presenteranno a più riprese nel periodo
tra le due guerre mondiali.
I martiri della prima guerra mondiale
La furia austriaca si scatena contro le popolazioni italiane residenti nelle terre occupate; gli uomini
atti alle armi sono deportati o arruolati e mandati di guarnigione nella penisola balcanica o a
combattere sul fronte russo. Taluni, però, prima delle ostilità, si sono rifugiati in Italia e, scoppiata
la guerra, si arruolano per combattere contro l’Austria. È tra questi che l’Austria miete le sue
vittime. Già all’inizio della guerra (agosto 1915) è ucciso Francesco Rismondo, assertore
dell’italianità della sua Spalato; nel maggio 1916 è fucilato a Trento, nel Castello del Buon
Consiglio, Damiano Chiesa; il 12 luglio 1916 sono impiccati nello stesso castello Cesare Battisti e
Fabio Filzi, catturati alle falde del Pasubio. Nell’agosto dello stesso anno è impiccato a Pola Nazario
Sauro, di Capodistria, caduto in mano agli austriaci per l’incaglio del sommergibile di cui è
comandante.
L’impiccagione di Cesare Battisti, giornalista, scrittore e deputato al parlamento di Vienna, suscita
un’ondata di sdegno verso l’Austria, alla quale i metodi di lotta adottati (uso di gas asfissianti,
reticolati con corrente ad alta tensione, eliminazione dei feriti rimasti sul campo di battaglia, ecc.)
non procurano simpatie nemmeno presso i paesi rimasti neutrali.
Il periodo delle dittature
Il periodo tra la fine della prima guerra mondiale e l’inizio della seconda è caratterizzato dalla
formazione e dal consolidarsi in Europa delle grandi dittature che eliminano la partecipazione
diretta del popolo al governo del paese e l’opposizione di coloro che non condividono le idee del
partito detentore del potere. Queste grandi dittature si impadroniscono dei seguenti paesi: Russia,
Italia, Germania e Spagna.
La rivoluzione russa
La rivoluzione russa scoppia nel 1917, nel momento in cui la guerra con Austria e Germania ha
gettato il paese nella prostrazione e la sconfitta appare prossima. Ne approfittano i socialisti
riformisti (i menscevichi capeggiati da Kerenskij) per ribellarsi contro i nobili corrotti che
spadroneggiano su milioni di servi della gleba (mugik). Lo zar Nicola II è costretto ad abdicare ed è
proclamata la repubblica. Prendono il potere i socialisti rivoluzionari, o comunisti, capeggiati da
Lenin e da Trotskij, e appoggiati dalla Germania con la quale firmano la pace di Brest-Litovsk nel
marzo 1918. Nasce così il primo Stato socialista, fatto che spinge i socialisti di altri paesi,
specialmente quelli francesi o italiani, ad assumere un atteggiamento di opposizione alla guerra e
al governo.
Il nuovo governo sovietico reprime con efferati eccidi l’opposizione dei menscevichi, sopprime
l’intera famiglia dello zar, abolisce la proprietà privata, crea i Consigli dei Commissari del Popolo e
istituisce il controllo delle fabbriche attraverso i Consigli di Fabbrica. Concede il governo autonomo
alle varie comunità etniche che costituiscono la Grande Russia, portando alla costituzione
dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS). Apparentemente il popolo esercita il
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controllo del paese, ma di fatto ogni potere è nelle mani dei funzionari del Partito Comunista. Il
regime dittatoriale così instauratosi si rivelerà di una ferocia particolare e sarà retto prima da
Lenin e successivamente da Stalin.
Il fascismo in Italia
Alla fine della prima guerra mondiale l’Italia si è trovata di fronte a gravissimi problemi che non è
stato possibile risolvere per mancanza dei mezzi necessari (per esempio, materie prime e capitali)
o per l’inadeguatezza della classe politica al potere. Nelle elezioni del 1919 si affermano due
grandi partiti: il partito popolare, di ispirazione cristiana, e il partito socialista, al quale aderiscono
le masse operarie e contadine esasperate dalla disoccupazione che è conseguenza dello
smantellamento dell’industria pesante, avvenuto a guerra conclusa, e dell’inserimento delle
donne nell’industria. Nessuno dei due partiti ha la possibilità, alleandosi con i gruppi moderati, di
formare in parlamento una maggioranza stabile, impedendo la risoluzione dei grandi problemi
politici e sociali che si presentano con urgenza. Si va formando un nuovo raggruppamento politico:
il fascismo.
Il movimento è fondato da uno dei capi del socialismo internazionale, Benito Mussolini, direttore
dell’Avanti, che da fervente neutralista diventa all’improvviso uno degli interventisti più accesi.
Il fascismo raccoglie attorno a sé gli ex combattenti delusi dal trattato di pace, quelli che non
sanno adattarsi al clima borghese di pace, quelli che si sentono minacciati dalla rivoluzione
socialista e quelli che ripongono nell’unione nazionale la speranza del bene comune e della
salvezza della nazione, gli agrari e gli industriali amanti dell’ordine e timorosi della rivolta operaia.
Nel 1922, dopo che le squadre fasciste hanno compiuto la marcia su Roma, il re Vittorio Emanuele
III affida a Mussolini l’incarico di costituire il governo. Da quel momento il fascismo si avvia verso la
dittatura. Comincia con l’eliminazione di ogni opposizione legale in parlamento (nel 1924 è ucciso
il deputato socialista Giacomo Matteotti), con la creazione della Milizia Volontaria Sicurezza
Nazionale che ha il compito di garantire la continuità del regime e di farne rispettare le leggi. Sono
istituiti il Tribunale speciale per la difesa dello Stato e il Gran Consiglio del Fascismo che sostituisce
il consiglio dei ministri e diventa il massimo organo deliberante dello Stato in quanto senato e
parlamento sono ridotti a due assemblee puramente decorative.
In quel tempo sono anche compiute opere di grande risonanza come la costruzione delle prime
autostrade, la bonifica delle terre paludose dell’Agro Pontino, la costituzione dell’IRI (Istituto per la
Ricostruzione Industriale) che preserva l’Italia dalla crisi internazionale che nel 1933, in seguito al
crollo di Wall Street, arreca ingenti danni all’economia mondiale. Infine, sono stipulati i patti
lateranensi con la Chiesa.
Nel 1936 Mussolini aggredisce l’Etiopia con l’intento di trovare uno sbocco alla difficile situazione
in cui si trova l’Italia, priva di materie prime, con un potenziale industriale notevole che necessita
di un mercato per la vendita del surplus della produzione e con una popolazione esuberante.
In conseguenza di questa aggressione, la Società delle Nazioni applica sanzioni economiche contro
l’Italia. Il regime si adopera per l’instaurazione di un sistema economico autarchico, creando cioè
una situazione in cui l’Italia dovrebbe bastare a se stessa in ogni campo. È in queste condizioni
fittizie di autarchia che Mussolini getta il paese in una guerra per la quale non è assolutamente
preparato.
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Il nazionalsocialismo in Germania
Nasce in Germania come reazione all’iniquo trattato di pace di Versailles con il quale i vincitori
hanno applicato una pace punitiva che impone dure condizioni ai popoli sconfitti. Il
nazionalsocialismo trae ispirazione dal pensiero di Fichte ed ha il suo capo in Adolf Hitler.
Carattere fondamentale del nazismo è il razzismo. Le razze sono divise in inferiori e superiori e
devono essere assolutamente divise. Il dovere dello Stato è impedire che avvenga la corruzione
della razza ariana, cioè bianca, intesa da Hitler e dai suoi seguaci come razza germanica. I tedeschi
appartengono a questa razza padrona, che ha il preciso compito di sottomettere le razze inferiori e
dominare il mondo. Per perfezionare la razza è necessario impedire i matrimoni tra razze diverse,
debellare le malattie eliminando i soggetti fisicamente più deboli o malati. I più pericolosi
corruttori della razza ariana sono gli ebrei, che sono i promotori di tutti i movimenti e di tutte le
organizzazioni (comunismo, massoneria, alta finanza) e devono essere sterminati. Con le leggi di
Norimberga (1935) gli ebrei sono dichiarati razza inferiore e privati di tutti i diritti civili e politici. Le
altre razze, perché non insidino più quella germanica, devono essere sottomesse mediante la
guerra. Il popolo tedesco deve considerarsi predestinato alla guida delle razze inferiori. Entro la
stessa nazione tedesca, solamente coloro che incarnano nel grado più elevato le caratteristiche
della razza hanno il diritto al comando; essi stessi, poi, derivano il loro potere da un capo, il Führer,
la cui volontà è la ragione della vita di ognuno. Questo comporta la negazione di ogni democrazia,
ritenuta ingiusta parificatrice di deboli e di forti, di capaci e di incapaci. Tutto il popolo tedesco è
allora irreggimentato in organizzazioni di tipo militare, è istituito uno stato di polizia organizzato
dalle SS (Schutz Staffel, squadre di protezione) che controllano anche i Lager. I Lager, attivi fin dal
1933, sono campi di concentramento dove ufficialmente si procede alla cura e alla rieducazione di
tutti i soggetti indesiderabili, che in realtà sono impiegati in lavori forzati, trattati in modo
disumano e, infine, sterminati. Nel 1933 è istituita anche la Gestapo, una polizia segreta di Stato
che ha potere assoluto e affianca le SS nell’eliminazione di tutti coloro che possono minacciare la
sicurezza dello Stato e la purezza della razza ariana.
La rivoluzione in Spagna e la Falange
Nel 1936 scoppia in Spagna un aperto conflitto tra i sostenitori della monarchia e i repubblicani. La
lotta offre il pretesto per uno scontro più vasto tra socialisti e conservatori. Le elezioni del 1936
portano al governo il Fronte popolare, una coalizione di socialisti, comunisti, anarchici e
repubblicani. A questa vittoria le forze conservatrici rispondono con un colpo di stato militare.
Francisco Franco, esponente della destra conservatrice e capo di un movimento politico-militare
detto Falange, di ispirazione fascista e nazionalista, chiede aiuto all’Italia e alla Germania.
L’intervento di forze italiane e tedesche provoca l’accorrere in Spagna di sostenitori della
repubblica, o del socialismo o della democrazia, o di tutti quei valori che il fascismo e il nazismo
intendevano soffocare. Numerosi sono gli italiani e i tedeschi che, esiliati dai loro paesi, si recano
in Spagna a combattere nelle Brigate internazionali.
La guerra civile, condotta da entrambe le parti in modo particolarmente feroce, si protrae fino al
1939, quando Madrid e le altre più importanti città spagnole cadono nella mani della Falange.
Franco si proclama Caudillo (duce), inaugurando un regime che è durato fino alla sua morte
avvenuta nel 1975. La guerra di Spagna ha costituito una prova generale dell’alleanza italo5
tedesca, concordata nel 1936 con l’istituzione dell’asse Roma-Berlino e ha sancito il definitivo
fallimento della Società delle Nazioni in relazione al mantenimento della pace, in quanto diventa
chiaro che l’Europa è ormai inevitabilmente vicina a un altro conflitto.
Le nuove invenzioni e la trasformazione industriale
Con la seconda metà del XIX secolo, il progresso tecnico diventa più rapido. La macchina a vapore
e il motore a scoppio trionfano in tutti gli stabilimenti muovendo telai, torni e macchine utensili di
ogni tipo. Le ferrovie si estendono, così come le strade, su cui si muovono autocarri, automobili e
motociclette. In Italia, a partire dal 1925, si costruiscono le prime autostrade. L’elettricità acquista
sempre più importanza dopo la scoperta dell’anello rotante di Pacinotti, preludio alla dinamo
trasformatrice dell’energia elettrica in energia motrice. Edison applica l’elettricità alla produzione
della luce e alla registrazione dei suoni. Le macchine diventano sempre più precise nel lavoro e più
complesse.
I coniugi Curie scoprono il radio. Röntgen scopre i raggi X che portano il suo nome. Guglielmo
Marconi compie la meravigliosa invenzione della radiotelegrafia che tanta importanza avrà in
molteplici campi.
La navigazione aerea e quella subacquea, sogni della mente geniale di Leonardo da Vinci,
diventano realtà. Se il tentativo di sollevarsi nell’aria per mezzo di un pallone, fatto dai fratelli
Montgolfier a Parigi nel 1783 era rimasto senza seguito, nel 1897 il tedesco Zeppelin inventa il
pallone dirigibile. Un ventennio prima Enrico Forlanini aveva costruito un apparecchio più pesante
dell’aria: l’aeroplano. Con esso i fratelli Wright, americani, compiono i primi voli, ma il vero
collaudatore della nuova invenzione fu Geo Chávez, il trasvolatore delle Alpi. Dopo di lui
l’americano Lindberg traverserà per primo l’Atlantico. Sul finire del secolo sono fatti i primi
esperimenti con i sottomarini, nuova terribile arma di guerra. Lo sviluppo industriale e il
miglioramento delle condizioni economiche creano nuove esigenze che è necessario soddisfare
ricorrendo a prodotti nuovi. Tocca alla chimica il compito di inventarli e produrli su scala
commerciale. Nascono così le fibre tessili artificiali (raion, merinova e nylon), i prodotti derivati
dalla distillazione del petrolio (benzina, gasolio, nafta, paraffina, sostanze medicinali, DDT), le
materie plastiche e così via.
L’Italia, negli anni Trenta, si mostra all’avanguardia in diversi settori della tecnica. Alcune fibre
tessili artificiali sono sperimentate e brevettate in Italia (SNIA, Bemberg, Lanital e Merinova). Nella
conquista dell’aria l’Italia raggiunge i maggiori primati e le crociere dei suoi aerei, soprattutto sotto
la guida di Italo Balbo, lasciano stupito il mondo.
La seconda guerra mondiale
Nel 1939, la Germania, dopo aver occupato con proditori colpi di mano parte della Cecoslovacchia
e l’Austria, firma con l’Italia il Patto d’acciaio e con la Russia un patto di non aggressione. Sfidando
Gran Bretagna e Francia, che si sono rese garanti dell’incolumità della Polonia, la Germania attacca
Danzica, città polacca sul mar Baltico. Francia e Gran Bretagna dichiarano guerra alla Germania, e
la Polonia è divisa tra Germania e Unione Sovietica.
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La macchina della guerra è ormai in movimento e nulla sembra fermare le armate tedesche che
hanno invaso ed occupato Danimarca, Norvegia, Belgio, Lussemburgo e Olanda. Sembra che
l’Europa stia per diventare tutta dominio tedesco.
Mussolini, stretto alla Germania dal Patto d’Acciaio, abbagliato dalle folgoranti vittorie tedesche,
temendo che Hitler possa vincere da solo, si affretta a dichiarare guerra alla Francia, malgrado gli
esperti militari esprimano parere sfavorevole circa la preparazione militare e malgrado l’alleanza
con la Germania urti contro il sentimento del popolo italiano.
È il giugno 1940. Piegata in maniera non certo brillante la Francia, l’Italia dichiara guerra alla Grecia
rivendicando rettifiche di confine con l’Albania, precedentemente occupata dalle truppe italiane
(1939). La Grecia oppone eroica resistenza e capitola solo quando le truppe tedesche sono
penetrate nel suo territorio e hanno occupato Atene, dopo aver invaso e occupato la Iugoslavia,
colpevole soltanto di non aver voluto allearsi con la Germania. Intanto la Gran Bretagna ha la
meglio in Etiopia e occupa, oltre che l’Etiopia, anche la Somalia e l’Eritrea. In Libia, un’offensiva
respinge gli italiani oltre la Cirenaica, mettendo in grande pericolo la conservazione di questa
colonia. Nel 1941, Hitler attacca improvvisamente l’Unione Sovietica.
Dopo aver ottenuto sfolgoranti successi, sia i tedeschi sia gli italiani sono arrestati di fronte alle
città di Stalingrado, Mosca e Leningrado. Alla delusione per la fine della guerra lampo, si
aggiungono i disagi provocati dalla distanza delle base di partenza e di rifornimento, disagi che si
trasformano in disastri quando giunge l’inverno e gli uomini, già falcidiati dal freddo e dalla fame,
si trovano a doversi aprire la strada del ritorno attraverso le truppe sovietiche che continuamente
li accerchiano. In Africa, dove l’intervento tedesco ha permesso di salvare la Tripolitania, una
rapida offensiva porta italiani e tedeschi oltre il confine con l’Egitto, fin quasi ad Alessandria.
In quell’anno il Giappone, legato alla Germania e all’Italia dal patto Tripartito del 1940, attacca
senza preavviso la base americana di Pearl Harbour nelle Hawai. Questo attacco trascina gli Stati
Uniti in guerra. I mezzi offensivi americani, impiegati a profusione nei combattimenti, capovolgono
la situazione a sfavore dell’Asse (così si chiama l’alleanza italo-tedesca che, ambiziosamente,
dovrebbe essere l’asse attorno al quale dovrebbe ruotare la politica mondiale). In Africa, dove è
avvenuto uno sbarco anglo-americano, le truppe italo-tedesche, prese tra gli inglesi da una parte e
gli americani dall’altra, sono costrette alla resa.
Dall’Africa le truppe alleate sbarcano in Sicilia. In Italia cresce un profondo senso di sfiducia, di
fronte alla constatazione che la guerra è perduta. Il 25 luglio 1943 lo stesso Gran Consiglio del
Fascismo vota la sfiducia contro Mussolini e rimette al re i più ampi poteri per la difesa del paese.
Mussolini è arrestato e il nuovo governo, presieduto dal generale Badoglio, dopo aver professato
lealtà ai tedeschi e averli assicurati che l’Italia proseguirà la guerra al loro fianco, tratta
segretamente la resa con gli Alleati e firma la pace. L’8 settembre 1943 è comunicato al popolo
che la pace è stata firmata. Il re ed il governo militare fuggono da Roma, abbandonano la capitale
e il paese alla mercé dei tedeschi. Mussolini, liberato dai tedeschi, fonda nell’Italia settentrionale
la Repubblica Sociale Italiana, chiamata Repubblica di Salò, dal nome della cittadina sul lago di
Garda dove il governo si riunisce.
L’Italia si trova così spezzata in due: una parte occupata dai tedeschi, con un governo fantoccio
loro succube; un’altra controllata dagli Alleati che avanzano lungo la penisola tra aspri
combattimenti e distruzioni feroci per liberarla dalle truppe di occupazione naziste.
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Sugli altri fronti i tedeschi si trovano costretti a ritirarsi sotto l’incalzare dei sovietici, dei partigiani
iugoslavi e degli Alleati che sono sbarcati in Francia.
In Oriente, i giapponesi, dopo aver invaso molti territori ed aver raggiunto Singapore, cominciano
a ritirarsi sotto la schiacciante superiorità di mezzi offensivi, specialmente aeronavali, posseduti
dagli americani. A nulla vale per i giapponesi il ricorso a volontari suicidi, i kamikaze, per fermare
gli americani.
L’8 settembre 1943 segna lo sfacelo di tutto quanto c’è di organizzato in Italia, dal potere
costituito all’esercito. I tedeschi instaurano nel paese il regno del terrore, iniziano la caccia agli
avversari veri e presunti del fascismo e lo sfruttamento sistematico a proprio vantaggio di tutte le
risorse produttive italiane necessarie al proseguimento della guerra.
La grande maggioranza del popolo, però, si oppone al regime totalitario che i tedeschi e i fascisti a
loro asserviti hanno imposto al paese e organizzano la resistenza.
Gruppi di uomini e donne di ogni condizione sociale abbandonano le famiglie e si danno alla
macchia, specialmente sui monti, per combattere contro gli oppressori.
Si formano così le bande partigiane che tengono impegnate le forze tedesche e fasciste. Queste
bande, insieme ai Gruppi di Azione Patriottica (GAP) e alle Squadre di Azione Patriottica (SAP),
preparano sul piano militare la vittoria degli Alleati e sul piano politico l’instaurazione di un regime
democratico in Italia.
La popolazione intanto vive ore drammatiche di lotta contro la miseria, le malattie, il freddo, la
fame, la borsa nera, ed è vessata da rastrellamenti, deportazioni, arresti arbitrari, torture e sevizie.
Da una parte, le rappresaglie tedesche, da un’altra, i massicci bombardamenti degli angloamericani, e la guerriglia insidiosa delle forze partigiane hanno portato allo stremo la capacità di
resistenza della popolazione.
Il 25 aprile 1945 finalmente i partigiani costringono tedeschi e fascisti alla resa. Mussolini tenta la
fuga ma è arrestato e fucilato.
Conclusasi la guerra civile in Italia, la Germania è occupata militarmente attraverso una lunga e
sanguinosissima lotta che è quanto mai aspra tra le mura di Berlino dove gli ultimi difensori nazisti,
fanatizzati da Hitler, combattono tra le rovine fumanti. Alla fine Hitler si uccide ed il suo cadavere
è dato alle fiamme. La Germania occupata deve accettare la resa senza condizioni (7 maggio
1945).
È a questo punto che il mondo ebbe la prova allucinante di cosa fosse il nazismo e di quali efferati
crimini si era macchiato: nei campi di lavoro e di sterminio, con camere a gas e forni crematori,
erano già stati seviziati ed eliminati milioni di ebrei, ma anche di polacchi, italiani, nemici del
grande Reich. Un’ondata di terrore e di sbigottimento pervade il mondo intero: a gran voce è
chiesta giustizia contro gli esecutori di tanti efferati delitti contro l’umanità, che il processo di
Norimberga dichiarerà colpevoli di genocidio condannandoli all’impiccagione.
Dopo la resa della Germania, soltanto il Giappone continua a resistere. Il Giappone, avendo
rifiutato un ultimatum che lo invita alla resa, è colpito con due bombe atomiche dagli Stati Uniti,
con l’approvazione dell’Unione Sovietica. Il 6 agosto 1945 la prima bomba atomica esplode su
Hiroshima. Tre giorni dopo una seconda bomba è sganciata su Nagasaki. Il 2 settembre
l’imperatore giapponese firma la resa.
Il secondo conflitto mondiale può dirsi finalmente concluso.
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